今年的517是第50个世界电信日。作为电信领域的一个重要分支,手机行业20多年来发生了翻天覆地的变化,从最初的“大块头”逐渐变得小巧,近年来再度向大屏、折叠屏发展;从功能简单的功能手机,到如今不断演进的、包罗万象的智能手机,并取代PC,成为个人的信息中心。手机行业的发展史,是电信业技术创新的一个缩影。
“大江东去,浪淘尽、千古风流人物。”尽管行业历史不长,但全程见证历史的企业并不多,原因在于,这是一场没有终点的马拉松长跑。在3G、4G等重要技术节点,有不少资本进入了手机行业,“眼看他起高楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了”,缺乏长跑的勇气和信心,最终只是历史的匆匆过客。
1998年中兴通讯手机产品部成立,并正式进军手机市场。如今,中兴手机已经走过20年历程。在20年的时间节点,在电信日这天,让我们盘点“长跑选手”中兴手机20年来坚守的韧劲,进而分析中兴手机面向行业未来的发展机遇。
“爆款单品”的诞生
时钟拨回到1990年代,彼时国内手机市场还是诺基亚、爱立信、三星、摩托罗拉、飞利浦等国外品牌的天下,中国手机厂商还处于蹒跚起步阶段,主要通过代理销售和生产,基本没有自主研发的产品。1999年,中兴发布了第一部自主研发的全中文双频GSM手机A189,成为当年的标志性产品。
随后,中兴在2001年推出了全球首款机卡分离式CDMA手机ZTE802,在2004年发布第一款使用同步无缝切换技术的小灵通V81。那几年的中兴小灵通,使用简单、资费便宜,是市场上非常流行的终端,已经成为一个时代的记忆。到小灵通清频退网时,还有大量用户不愿放弃,一直坚持使用,令人感叹。
2006年,中兴手机和全球第一大运营商沃达丰开始合作,开启了全球化道路。作为国内率先走出国门的手机厂商,中兴手机借助中兴通讯强大的运营商网络,当年销往了全球50多个国家和地区,这一成就,直到如今大多数手机厂商都难以企及。随后2007年,中兴手机打入北美市场,并在六年后的2013年成为美国智能手机第四大品牌,并稳居Top4行列。
中兴手机十多年的产品研发和市场拓展,终于在2010年厚积薄发。2010年,“中兴神机”ZTE Blade 880在英国率先上市,作为英国预付费市场最有价值的智能手机,不仅在英国市场广受用户欢迎,甚至有很多国内消费者从英国代购。2011年,ZTE Blade 880系列在国内上市,当年销售量超千万台,是中国最早的“爆款单品”,成为消费者的购机首选。直到现在,ZTE Blade系列手机依然畅销,是生命周期最长的手机品牌之一。
过目难忘的创新
在2011年前,中兴手机的主要竞争力体现在超强的性价比,以符合当时用户的购机需求。时代在进步,中兴手机也与时俱进,坚持性价比的同时,近年来中兴手机在技术创新、设计创新层面,亮点纷呈,令人过目难忘。
在技术创新层面,中兴手机在2012年携手中国移动香港,推出了国内第一款4G LTE智能手机Grand X LTE(T82),并4.3英寸qHD显示屏和800万像素后置摄像头,率先把握4G时代手机升级换代的窗口期。在设计创新层面,中兴手机在2013年1月发布Grand S,整体采用Uni-body机身一体化设计,机身厚度仅有6.7毫米,荣获当年iF全球设计大奖。
创新之路上,中兴手机近年来步伐越来越快。2014年4月推出的星星1号手机,是全球首款采用双玻璃镜面设计的智能手机;2014年12月发布的星星2号,则是全球首款系统级全语音操控手机。2015年2月推出的Grand S3,支持“眼纹解锁”,基于生物识别的Eyeprint ID功能,可通过扫描用户眼球的眼纹进行安全支付、解锁屏幕,以及访问安全内容。
2015年推出的中兴天机Axon系列,其创新设计更是集大成。天机Axon率先采用纵向仿生双后摄,且实现了指纹、声纹、眼纹生物识别功能;天机Axon Pro装备了AK 4961独立音频芯片,是美国市场首款支持Hi-Fi声效输出的手机;2015年11月发布的天机Axon mini领先iPhone,是全球第一款搭载压力触控屏的手机。
2016年5月,中兴推出全球首款双路Hi-Fi商务旗舰中兴天机AXON 7,主打“随手拍出好照片、随时听到好声音”,其主打创新方向被很多厂商借鉴。直到如今,天机7清越的音质,很难有手机超过。2017年11月上市的中兴天机Axon M,更是开创了折叠智能手机新品类,将传统智能手机的便携性和双屏设计的拓展性完美结合。中兴天机Axon M是至今唯一一款携手全球顶级运营商,同时登陆中、美、日、欧上市的中国品牌智能手机。
未来何去何从
今年电信日面向5G崛起、AI繁荣,同样也暗含着对于其中隐忧的警惕。涉及到对人工智能(AI)滥用的忧虑和人类被反控制的防范;也面临在5G高速推进、彼此赶超过程中,非正当手段竞争。譬如,近期通过拒绝令,美国借由中兴,对中国5G发展的狙击和遏制。
通信行业一直处于残酷竞争,危机四伏状态。从当前来看,未来几年随着5G商用,又将迎来一次行业洗牌周期。5G将带来巨大的换机需求,同时也设置了很高的技术门槛,可以预测一些企业会出局、同时有新的资本进场。中兴通讯创立33年,中兴手机发展20年,很显然,是行业的马拉松选手。
中兴挺过这一关,中兴手机将如何把握5G带来的机遇?目前来看,最重要的有两点。一是5G通讯技术。掌握技术就掌握了市场先机。中兴通讯是全球四大电信设备商之一,5G技术积累雄厚,2018年4月2日打通了国内第一个5G电话,进一步加速了5G商用进程。在手机层面,中兴通讯早在2017年2月就发布了全球首款Gigabit Phone千兆手机,让业界看到了中兴的创新实力。
其二,是人工智能技术。今年电信日的主题就是人工智能,可见电信技术和人工智能技术的紧密关系。事实上,5G带来了海量的数据传输和存储,将是人工智能爆发的天然土壤。中兴手机今年年初发布的Blade V9,就采用了人工智能技术。据了解,中兴下一款旗舰产品,也将是一部具备人工智能特质的智能手机。
手机行业的生命周期很长,技术创新层出不穷,能够坚持下来的只是少数。中兴手机历经20年发展,在行业牢牢站稳了脚跟,面向下一波浪潮,已经未雨绸缪。可以相信,手机行业的竞争将会更加激烈,最终迎来“王者”的时代。