每个时间段,哈勃投资会集中投一类项目。
2019年,哈勃投资集中关注模拟芯片领域,代表企业有恩瑞浦微电子,这是华为在基站上需要用到的芯片。
到了2019年底和2020年上半年,投资的重点转向材料、光电芯片。2020年下半年到2021年初,哈勃开始在EDA方面布局,这段时间,哈勃投资了三家EDA软件开发公司,九同方微电子、无锡飞谱电子和立芯软件。
现阶段,哈勃投资的重点则转为了设备,例如研发光源系统的科益虹源。
更看重技术价值,而非商业价值,是哈勃投资区别于很多产业投资机构的特点之一。一位接近哈勃投资的投资人对《财经》记者说,相比于挣钱,哈勃投资更看重供应链可控。这也就意味着哈勃投资的重点将会投向卡脖子技术以及未来技术路线上,而这些事,是华为自己不会做的。
在哈勃投资的公司中,大多处于早期阶段,其规模与行业龙头公司仍有很大差距。华为倾向于和一家企业共同成长。因此,即便是一些尚未大量商业化的技术,也会得到华为的投资,这是为了其产业链可控做的布局。
以哈勃投资的重点投资领域之一EDA为例。
从事EDA软件开发的立芯软件,所开发的超大规模集成电路布局工具Leplace,可高效处理千万级的单元规模(百亿级晶体管)。
EDA,即电子设计自动化,指的是通过计算机辅助设计软件来完成超大规模集成电路芯片功能设计,设计环节包括芯片的功能设计、综合、验证、物理设计等,EDA也被视为“芯片之母”。目前,全球EDA市场有大约80%被Synopsys、Cadence和Mentor Graphics三家公司占领。因此,这也是中国芯片产业链国产化进程中,至关重要且被卡脖子的环节。目前,国内很多实际应用都停留在IC仿真验证的环节,其他环节还处于研发中。EDA流程繁复,需要长时间的积累,哪怕是EDA巨头Synopsys,也是通过不断收购形成如今的规模和地位。这是单靠华为一家公司难以做起来的项目。
立芯软件所做的,是EDA的数字流程里一项点工具,属于芯片设计的模块布局阶段。一位EDA领域专家告诉《财经》记者,这是一项不错的技术,但也存在一定的问题:首先,距离工业化仍有一段距离;其次,点工具的公司很难单独生存下来,其需要得到其他厂家的输入数据、同时其输出数据也要被厂商认可。当然,这也需要趁早,如果立芯软件自己的数据结构、工作流程固定下来,那么别的厂家不一定能够被融合。
2020年立芯软件成立,2021年3月5日,哈勃投资以26.67万元持有立芯股份20%的股权,是立芯软件的第二大股东。
“华为愿意培养和重塑企业的,所以他们还是希望能够找到一家互相认可的企业,把这个方向一直做下去,一起成长。”一位产业基金负责人说。这或许能够从一个侧面解释华为投资这么一家早期EDA软件开发公司的原因。
另一个例子是设备。2021年,华为开始在设备领域布局。“产业链可控目前整体来看最大的变数还是设备和材料。”上述产业基金负责人说。
6月2日,华为投资了科益虹源,是光刻光源系统提供商,这是制造芯片所需的光刻机中,一项核心环节,也是目前中国大陆唯一一家具备193nm ArF准分子激光技术研究和产品化的公司。其最初是由中科院微电子所、亦庄国投、国科科仪等共同出资设立。目前也是国产光刻机企业上海微电子的光源系统供应商。