本报记者 于贵丽
日本软银集团的电信版图在进一步扩张。多家媒体报道称,软银公司旗下的美国第三大移动运营商Sprint与第四大运营商T-Mobile美国公司已基本达成共识,Sprint将以320亿美元收购T-Mobile美国公司,加上负债部分将达500亿美元左右。
如能实现收购T-Mobile,新公司将与AT&T和Verizon在美国移动通信市场形成“三足鼎立”局面。而更值得注意的是,作为我国主导的TD-LTE标准的推动者之一,软银在美国部署TD-LTE与LTE FDD融合网络,将对全球4G融合组网发展起到很好的示范效应。
软银扩大LTE融合网络建设范围
软银集团的掌门人孙正义对T-Mobile垂涎已久,如果收购成功,软银可以扩大在美国的电信网络,通过网络投资升级,更好地抗衡AT&T和Verizon公司。不过,这也正是此次收购的重要障碍,软银可能面临来自美国司法部和联邦通信委员会的压力,监管机构担心本次收购会加剧电信行业集中度,让消费者面临涨价的风险。消息称,如果谈判顺利,两家公司可能会在七月份宣布消息。
在电信巨头倍感资金压力纷纷勒紧腰带过日子的情况下,软银再次祭出收购大牌,为业界所关注。德国电信咨询公司中国区高级顾问谭炎明曾表示,运营商之间的并购,往往发生在网络更新换代之时。目前全球4G网络建设如火如荼,而日本是全球LTE网络建设的先锋,美国的LTE市场发育最好,通过收购,软银将充分享受到两大市场在LTE网络方面产生的巨大协同效应。
据了解,软银移动在日本已停止2G甚至3G网络的建设投资,全力投入4G网络建设。在LTE网络建设上,软银移动采取了多频段的TDD/FDD融合组网策略。截至目前,软银移动在日本已建成30000个FDD LTE基站,可覆盖99%日本人口,46000个TD-LTE基站,可覆盖92%日本人口。软银TDD/FDD融合网络在日本整体覆盖率已达到很高的水平。
软银去年凭借收购Sprint正式进入美国市场。通过收购Sprint,软银抢夺到大量有价值的频谱,用以发展4G LTE技术。另外,由于软银也实现了对Clearwire的并购,Clearwire使用的是TD-LTE技术,和软银日本使用同样的网络标准,软银和Sprint将在网络建设上产生协同效应,软银在LTE融合组网方面势必将享受到更多的好处。
如今,软银希望收购T-mobile在美国市场继续长驱直入,这也意味着,软银将在美国市场同时部署4G两种制式的网络,TDD/FDD融合网络的阵营在全球将进一步扩大。
全球电信业走向开放融合
软银收购T-mobile是全球通信业并购活动频繁的缩影。数据显示,今年以来全球通信行业并购交易总值达到3721亿美元,同比增长191%,在行业排行榜中位居第二。
在美国市场,今年1月份,Verizon宣布将收购英特尔旗下的互联网电视服务——英特尔传媒,据称交易金额在2至5亿美元之间。这笔交易有望帮助Verizon电信改善其FiOS有线电视服务,改善用户通过电视机和Verizon的智能手机或平板电脑搜索内容的能力。2月,康卡斯特意外宣布将以450亿美元收购美国第二大有线电视运营商时代华纳有线,涵盖债务在内的交易总值达到680亿美元。5月份,AT&T宣布将斥资485亿美元,收购美国卫星电视服务商DirecTV,若涵盖债务,交易总值超过600亿美元。英国市场也有动作。据报道,英国移动运营商沃达丰与卫星电视运营商BskyB正就成立新合资公司进行洽谈,双方携手的一个重要原因是为了缓解英国电信(BT)通过部署光纤宽带和转播顶级体育赛事所带来了巨大的竞争压力。
可见,发生在电信业的并购已经不仅仅是跨区域,而且还在跨行业。这是因为,随着移动互联网的发展与业务渗透,电信业的边界日趋模糊。同时,以OTT应用服务为代表的新势力强势崛起,不仅对运营商的业务形成了替代效应,更对运营商的市场地位、商业模式等产生了根本性的威胁。在此形势下,运营商通过并购,一方面可以迅速扩大企业规模,降低成本,提高竞争力;另一方面,还可以促使自己取长补短,实现在新业务领域的布局,以对抗新势力。而从更大的方面看,随着全球资源的日趋开放,整个产业链将在开放合作中做大做强。
开放合作方能激活4G产业
用户对移动数据业务需求的不断增长,推动了LTE网络商用进程的加速。而纵观全球,LTE商用网络目前仍以LTE FDD制式为主。数据显示,截至2014年1月15日,全球已有263张LTE商用网络遍布于97个国家,预计到2014年底,全球LTE商用网络数量将达到350张以上。其中,在已有的263张LTE商用网络中,有近90%的网络采用FDD制式,超10%的网络采用了TDD制式。
但是,随着LTE网络建设的逐步推进,LTE FDD网络频率资源不足、容量不足等问题也日渐凸显,而TD-LTE网络在频谱资源上拥有更多的资源,可以有效缓解FDD频谱紧张问题,LTE TDD/FDD融合组网因此成为越来越多运营商的选择。TD产业联盟日前发布的2014年第一季度TDD产业市场发展报告显示,2014年第一季度,全球新增4个TD-LTE商用网络,商业网总数达到33个,其中包括13张TDD+FDD双模网络,全球在建TD-LTE网络新增22个,总数达到83个,有28个运营商明确将于2014年内推出TD-LTE商用服务。
作为我国提出的具有自主知识产权的宽带移动通信技术,TD-LTE逐渐得到国际上的认可,归根到底源于其秉持了“融合化发展”的定位。得益于国际厂商的广泛参与,截至今年3月,全球有122家厂商推出了445款TD-LTE终端,全球已有15家芯片厂商开发出超过40款TD-LTE样片和商用芯片。
同时,电信业是一个靠竞争和规模驱动的行业,TD-LTE要在国际舞台上更有生命力,需要规模效应的驱动与产业链各方的积极参与。这次软银在美国市场继续扩大TDD/FDD融合网络的建设,无疑将有力地推动TD-LTE民族标准在全球的普及,也有利于进一步激活TD-LTE产业链。反观国内,目前单一发放的TD-LTE标准让用户、产业链上的企业等陷入了观望态度,长远来看并不利于TD-LTE在全球的迅速扩展。从某种意义来看,以一种更融合、更开放的方式来发展4G,更有利于国内电信业的发展与TD-LTE民族标准在全球展现生命力。