“罗塞塔”太空探测器将向彗星表面投放“菲莱”小型着陆器（示意图）

腾讯科学乔辉 11月13日报道

据欧空局（ESA）最新消息，该机构的“罗塞塔”太空探测器释放一个名为“菲莱”的小型着陆器于北京时间11月13日凌时5分成功软着陆彗星，这是人类的探测器首次成功着陆彗星。 “菲莱”重约100公斤，大小如同一个电冰箱。接下来，它将进行为期六个月的实验，分析彗星的化学成分和组成。

在降落彗星的过程中，“菲莱”上的相机记录降落时的景象，其它设备则尝试采集彗星周围的气体和尘埃样本，同时测量磁场和等离子体。还有一台设备监测“菲莱”和“罗塞塔”的间距，并尝试主动遥测彗星表面，部分数据在下降途中已实时传给“罗塞塔”探测器。

这是母船“罗塞塔”号拍摄的“菲莱”登陆器下降时的照片

这是“菲莱”着陆器在下降的过程中拍摄的彗星照片（距离彗星大约3公里）

“菲莱”伸出三条起缓冲作用的着陆腿，着陆腿底部还会旋出螺栓，钻入彗星的表面之下。

在接近彗星的时候，“菲莱”伸出三条起缓冲作用的着陆腿，并发射两根酷似“鱼叉”的装置，把自己牢牢固定在彗星表面（据悉，这次发射的“鱼叉”固定装置出现了问题，但未影响成功着陆）。与此同时，位于顶端的推进器也开始点火，把“菲莱”压在彗星表面。着陆腿底部还会旋出螺栓，钻入彗星的表面之下，再次进行固定。

“菲莱”着陆器可以靠太阳能电池供电。除此之外，它自身还携带有电池，大约能够维持其五天的运转。此外，“罗塞塔”探测器作为母船，将继续围绕彗星飞行，至少持续到2015年底。

为什么要研究彗星？

自古以来，拖着长长尾巴的彗星就十分引人注目，美丽的外表之下还隐藏着太阳系演化的秘密 。彗星本身很小，不会有地质活动，加上长期呆在太阳系外围的“冰冻室”里，所以它们很好地保存了太阳系早期的资料，尤其是那些可能和地球上的生命诞生有关的资料，因此被称为太阳系的“时间胶囊”，这也是科学家对彗星感兴趣的重要原因。简单来说，探测彗星可以帮助我们回答“我们从哪里来？”这个困扰人类的千古难题。

如果把彗星67P放在城市的上空会是这样的情景，这样就能非常直观体会它的大小。

这次登陆的彗星名为“67P/楚留莫夫-格拉希门克”（简称67P），形状不规则，由两个主要的部分组成。较小的部分尺度约为2.5千米×2.5千米×2千米，较大的部分尺度约为4.1千米×3.2千米×1.3千米。密度约为0.4克每立方厘米（相比之下，水的密度约为1克每立方厘米）。绕太阳运动的公转周期为6.5年，自转周期约为12个小时。

“罗塞塔”探测器简介

“罗塞塔”彗星探测器2004年03月02日发射升空，曾多次飞掠火星和地球，利用行星的引力场进行加速。历经十年的漫长旅行，于2014年08月06日进入目标彗星的轨道。该探测器由两个主要部件组成：“罗塞塔”探测器本身以及“菲莱”小型着陆器。探测器以罗塞塔石碑（Rosetta Stone）命名，希望此次任务能帮助解开太阳系的众多谜团。着陆器则以尼罗河中的菲莱岛（Philae）命名，人们曾经在菲莱岛发现了一块方尖碑，协助解读了罗塞塔石碑上的内容。非常有意思的是，“菲莱”选择的着陆地点被命名为“阿卡利卡”（Agilkia）。“阿卡利卡”是尼罗河上的一个岛，在菲莱岛遭遇洪灾之后，岛上的古老建筑都被迁到“阿卡利卡”岛。

盘点“罗塞塔”探测器重要时间节点：

2004年03月02日，发射升空。

2005年03月04日，利用地球引力场加速。

2007年02月25日，利用火星引力场加速。

2007年11月13日，第二次地球引力场加速。

2008年09月05日，飞掠2867号小行星。

2009年11月13日，第三次地球引力场加速。

2010年7月10日，飞掠21号小行星鲁特西亚。

2011年06月08日，进入休眠状态。

2014年01月20日，从休眠中苏醒。

2014年05月，姿态控制。

2014年08月06日，抵达“67P/楚留莫夫-格拉希门克”目标彗星。

2014年08月，开始对彗星进行全球成像，绘制地图，选定着陆区。

2014年11月，“菲莱”着陆器脱离，着陆彗星。

2015年08月，彗星抵达近日点。

2015年12月，罗塞塔任务结束。