Inmarsat成立之初是半官方的国际组织，有关重大的政治、政策和法律问题，由缔约国政府商定。有关经营财务问题由缔约国指定的电信实体负责。从1985年起，海事卫星通信的使用范围逐步扩大到航空及陆上领域，成为海陆空全能的通信系统，并于1994年更名为“国际移动卫星组织”（英文简称不变）。

1999年Inmarsat改制为股份制公司，原国际组织保留一个小规模的机构，简称IMSO，负责监督改制后的公司履行公益职能。2005年初，国际海事卫星组织成功在伦敦证券交易所上市。

2010年6月，国际海事卫星组织也开始拓展手持便携式卫星通讯电话，其首个产品IsatPhone Pro于同年面试，中国电信(微博)、北京船舶通信导航公司是其中国区分销合作伙伴。根据公司截止2013年底的财务报告，虽然该公司主要的业务收入仍然来自于海事通信服务，但是其陆地通讯业务收入正由于便携式卫星通讯电话业务快速增长，为1.31亿美元。

相比于由摩托罗拉公司主导的“铱星计划”，由于国际海事卫星组织一开始承担的不可替代的遇险安全通信的义务，使得该公司能够以此项通信科技为基础，拓展商用市场，使其公益服务与商用市场同步发展。（腾讯财经 袁园 发自上海）