腾讯科技 景隼 3月30日编译

在以率先占据市场份额为目标的竞争环境下，科技创业企业往往以极低的价格或者免费为消费者提供各种服务。这种放弃利润的业务模式似乎预示着我们正处于科技市场泡沫爆发的初期，但其背后的好处是，消费者成为免费服务的最终受益方。

Box成产业IPO探路者

云存储服务公司Box正在蒙受巨额亏损。据Box在本周提交的IPO（首次公开募股）文件显示，该公司在2013年的营收为1.24亿美元，而支出却高达2.57亿美元。

在过去两年里，Box的亏损情况越发严重。虽然该公司的用户数量已经达到2500万，但大多数用户都在使用免费服务。Box也雇佣了大批销售和市场营销人员，试图说服部分免费用户成为付费用户。但Box却表示，该公司“在可预见的未来里”还无法预计何时能够实现盈利。

市场对Box的财务状况普遍持有以下两种观点。一种观点是，很多人认为，这种亏损状况预示着我们正处于科技市场泡沫爆发的初期。Box申请IPO是今年最令市场期待的科技产业上市交易之一，并被广泛认为是云计算服务产业大批创业企业申请IPO的探路者。然而，投资者突然疯狂追逐一家每年亏损上亿美元公司的现实难道不是我们再次回归到上世纪九十年代末爆发的科技泡沫危机时期的有力证据吗？当时市场对一大批科技企业给予了过高的估值，而这些公司却没有广阔的业务发展前景。

另一种观点则较为乐观：无论Box的业务在未来如何发展，投资者这么支持一家向2500万用户提供免费云计算服务的公司，这不是很令人感到惊奇吗？

市场上这么慷慨的公司绝不止Box一家。受投资者高期望值和大量资金的推动，很多高调的科技公司都在以极低的价格向用户提供大量的企业服务和消费类服务。这一流行趋势正在多个产业上演，包括企业IT服务、通讯、媒体、支付、本地寄送和电子商务等。由于这些创业企业给市场上已有的竞争对手施加了很大的服务价格压力，因此即使是不曾使用这些服务的消费者可能也会从这些创业企业的崛起过程中受益。

泡沫背后的幸福线

这就是科技泡沫背后的幸福线（silver lining）。只要投资者和收购方持续向科技创业企业投资（比如Box、Dropbox、Square、Uber、WhatsApp和Postmates等），我们就将以更低的价格享受到更好的服务。我们甚至有可能得到完全免费的服务，虽然这一业务模式会危及到服务提供者自身的生存。只要你不犯向业务可疑的科技公司投资的愚蠢错误，即使科技泡沫经历一些严重的动荡，你也会“小心驶得万年船”。

那这些科技企业为何将服务价格定得这么低呢？他们不傻，也并非圣贤，他们也希望有朝一日能够盈利。但很多创业企业都因为处于一种新兴的业务中而身不由己，因为此时与实现利润相比，实现增长才是硬道理，至少短期内是这种情况。Box就为我们提供了一个鲜活的例子。Box认为，全球云计算服务市场的年营收规模有望最终达到数百亿美元，而该公司可以成为这一市场的有力竞争者。如果真如Box所料，那么目前赶在其他竞争对手之前率先占据更多的市场份额就变得意义非凡，就算这样做会令未来几年的成本支出不断扩大也在所不惜。

现在还很难断言Box策略的失败与否。但在保持低价提供服务方面，Box也确实没有太多选择，因为云计算服务产业的其他厂商也同样经历着发展初期蒙受亏损的阵痛。与Box一样，另一家云计算服务创业企业Dropbox也一直在通过大把地撒钱来实现业务扩张。与此同时，包括谷歌和微软在内的科技巨头也在通过降价方式拓展自有的云计算服务。谷歌近期就将1TB云存储空间的月使用费从此前的49.99美元大幅降低至9.99美元。当如此众多的公司都想在这一未来的大业务中占据一席之地时，竞争的最终结果就是让消费者和企业能够以非常低的价格获得大容量的在线存储空间。