的确，Windows授权费确实是微软主要收入之一，如果让它舍弃这部分收入，肯定不可能。但细研下就会发现，Windows的收入主要是来自OEM和企业，而“Windows 8.1 With Bing”针对的是消费者，如果取消这部分授权费，对微软而言影响并不大。

并且这种免费也不会冲击到微软企业客户，因为“Windows 8.1 With Bing”很有可能是一个仅具备基础功能的系统，它只能满足普通用户上网、聊天和简单娱乐的需求，倘若他们对功能有更多的需要，那么“Windows 8.1 With Bing”很有可能满足不了他们，要想解决问题，付费升级可能是最终选择，因此这种免费是不会对微软整个Windows收入产生多大影响。

值得一提的是，免费这种“可能”还真发生过，微软此前曾推出过免费版Office，即Office 2010 Starter，它虽然缺乏Powerpoint组件，但却提供了基本且功能足够的Word和Excel。而在最近，微软更是做出史无前例的举动——免费向两印度手机厂商授权Windows Phone。

另外，微软其实早已向使用Bing的用户提供激励举措，包括开展Bing Rewards计划，向参与者赠送亚马逊礼品卡、Applebee与微软服务等奖励，而在最近，微软还向参与者赠送价值50美元的100 GB OneDrive空间……

综合这些来看，接下来是不是只要搜一搜，就真能免费得基础版Windows 8.1？

这一切，究竟是为什么？

微软前任CEO Steve Ballmer失败之处除了错过移动互联网之外，还有未能找到应对PC市场日渐衰落的解药，而这也是系统免费原因之一，怎么讲？

《连线》杂志网络版曾在一文章中指出，操作系统曾一度为微软贡献了近半营收，但到2012年，占比却萎缩到四分之一，近年来越来越小，上述足以表明这种传统模式已经无法适应时代发展。是的，通过授权来盈利的业务模式越来越难以为继，因为Android平台的繁荣已经让这种模式走到尽头，而苹果OS X Maveriks免费无疑宣告依靠系统盈利时代已经结束。

更让微软心慌的是，今年三月份的一个数据显示，20年来Windows桌面份额首次跌破90%，与此同时，它即将抛弃的Windows XP市场份额下不去，而它力推的Windows8/8.1份额始终上不来，证明了用户对桌面端兴趣不大，如果这样的状态持续下去，如果新系统市场份额依旧上不来，如果未来用户活跃度都在移动端，未来微软将怎么办？

这是一个细思恐极的事情，也是微软前任CEO Steve Ballmer下台原因之一，更是Windows 8.1 With Bing免费原因。微软需要面对这个事实，也需要解决这个未来有可能出现的窘境。虽然微软将Windows 8.1免费不一定能解决问题，但或许能缓解这一趋势，甚至打开新局面。

免费所能带来的好处

提供一个免费Windows 8.1能缓解什么，打开什么局面？我们从“Windows 8.1 With Bing”字面来看，这是一个能增加Bing市场占有率的系统。Bing份额提高了，不仅在搜索上的收入会提高，更重要的是它还能提高微软数据收集和分析平台的能力。这是大数据的基础，它所带来的好处：一是能让微软提供更加可靠地商业智能解决方案(微软研究院曾利用各种数据，成功预测了第86届奥斯卡21个奖项)，二则是为微软未来发展打下基础，能够提供更加智能地语音助手Cortana，推出更加“体贴”的可穿戴设备，把用户深深黏在微软生态圈内……这是其一。

其二，免费让Android成为科技界增长最快的系统，这个最快的系统也在很短时间将谷歌服务带到世界各地。如果微软真能提供一个免费版Windows 8.1，或许它也能复制谷歌的成功，将它的Office 365、OneDrive和Skype等在线服务带向更多用户，从而为微软创造更多、更大价值。