主龙类又名初龙类、祖龙类，在希腊文中意为“具优势的蜥蜴”，是爬行动物的一个主要演化支，包含恐龙、翼龙，现仅存鳄鱼与鸟类。由于具有演化上的重要位置，因此主龙类的化石与足迹都有很重要的科学价值。

邢立达说，攀枝花的足迹化石从整体形态来看，与手兽类足迹的后足迹非常相似，手兽足迹目前认为是主龙类中的假鳄类所留。“比如，足迹的第2至4趾很紧凑，而且呈对称分布，第3趾最长，还有一个指向后侧方、细长的第5趾。”

它长什么样子？

体长超5米能“秒杀”早期恐龙

邢立达告诉记者，手兽足迹，之前在贵州中三叠统关岭组的地层中也有记录，但贵州的和攀枝花的足迹存在许多不同，两者应该属于不同的种。“不过攀枝花足迹数量并不多，应该是个新物种，但目前没有将其归入到手兽足迹未定种，是因为还需要有更多的证据。”

邢立达说，攀枝花手兽足迹最长约45厘米，这意味着，留下这些足迹的假鳄类，体长超过5米。这在三叠纪晚期的四川，乃至其他大陆来说，它是毫无疑问的顶级掠食者，早期的恐龙根本不是它的对手，可以被它轻易“秒杀”。

阚泽忠副院长认为，攀枝花手兽足迹的发现非常重要，这些动物记录与当时的植物群一道，构成了一个更加完整的古生态系统。发现足迹的地层，古环境为河流与湖泊，局部偶尔与海相连。这对研究攀枝花的古地理、古气候，甚至对攀西大裂谷的成矿与找矿都有很大的意义。

猜想咋个留下脚印？

捕食恐龙酒足饭饱河边散步留下脚印

邢立达说，根据考察得到的数据，可将时光拉回2亿年前，对足迹的出现进行一番假想：难熬的旱季来临，正午阳光猛烈，在这个犹如外星异世界的地方，生活着一群高度适应环境的小型肉食恐龙，它们长约1米，既是主动的捕食者，又是食腐者。它们饱餐一顿之后走进树丛。10米外，一头体长5米的假鳄(文中的主龙类)正对这群肉食龙虎视眈眈。它是这个时代最大的肉食者，是在恐龙崛起之前典型的快速捕食者，有强大的头骨，锋利的牙齿，行动迅速。

桫椤丛中假鳄飞奔，它选中了一头停在路边进食的幼龙，小家伙只来得及惨叫一声，就已被生吞。几分钟后，假鳄离开捕食地点，走到湖边饮水休息，软硬适中的浅滩上留下了它一串长长的足迹。炽烈的阳光很快将足迹烤干，再后来被覆盖，经过沧海桑田漫长岁月，在两亿年后成为化石。

待解谜团

部分石头被误损更多足迹成待解之谜

邢立达说，如有机会，将足迹发现地附近的土层清理后，可能还会有更多的足迹出现。当地村民介绍说，发现足迹的地方一直在坍塌，之前，他们也在石头上看到过零星的足迹，但不晓得是什么东西，并没有人在意，现在，这些石头被砸碎用来铺路了。虽然目前已经确定了这些足迹为手兽足迹，但在学者眼中，足迹背后的谜团，仍未完全解开。邢立达说，现在还有许多疑问：当时它是在漫游还是在捕猎，如果在捕猎，为什么步幅看起来这么短？此外，它们的足迹，与欧洲新发现的5指手兽，也有很大的不同……面对这些未解之谜，邢立达说，这正是足迹的迷人之处。

科普链接

180年前首现怪兽足迹

最初命名“手之兽”