我曾经反复地在微博上询问以及自问：当我们讨论自媒体的时候，我们讨论的是什么？

每天都能在时间线里看到自媒体的各种讨论，也听到了不少传统媒体人转型发家的故事，但这些完全不能解释我的心头疑问：当我们讨论自媒体的时候，我们讨论的是什么？

已有的各种讨论，给我的观感，很类似那个大数据的笑话：

Big data is like teenage sex : everyone talks about it,nobody really knows how to do it,everyone thinks everyone else is doing it so everyone claims they are doing it。

看他们讨论的很热闹，我很想装作自己也懂，但是，好吧，既然已经过了青春期了，干嘛还要逞强呢？

好吧，它是什么？我们讨论的起点在哪里，终点又在哪里？

很久以前，世界是这样的……

开个玩笑，也没那么久，在原来的世界里，记者、作者以及……嗯，还有"笔者"写稿子，编辑审核修改把关，编辑决定读者需要看什么，读者们看编辑编辑过的内容，在这个世界里秩序井然，编辑是最大的，作者除了通过编辑，没办法发表内容，编辑看不上眼就只能锁在抽屉里，而读者只能通过“读者来函”的方式，把自己的意见通过编辑转交给作者，只有在编辑认可的情况下，才能把意见刊发出来，因此编辑是一份非常受人尊敬的工作，一般被称做“编辑老师”。好吧，听起来像是19世纪了的事儿了……

后来，有了博客，每个个体都拥有了完全的表达自由(请忽略政府那只手)，每个人都有完整发表内容并进行传播的能力，理论上，你写的一篇文章可以被全世界任何一个可以接入互联网的人访问，这跟把稿件写完放在抽屉有着本质的不同，搜索引擎是那个时代的信息中枢，在中国以外的地方，大家主要是通过搜索来完成博客内容的消费。

只需建立一个自己的博客，你可以自己做一个媒体，自己采写、不经审核地发布、自己传播，这，就是“自媒体”的来源，而博客，也确实在西方引起了一股“自媒体”热潮，不光是传统报社的专栏作者和作家，去发布一些可以不经媒体编辑审核的内容，也包括一些之前编辑看不上的作者，利用自建博客获得自己的读者，作者和读者第一次可以绕过编辑直接完成交流。

但在中国，这个故事有点不太一样，长久以来，超级门户是中文网络最大的特色之一，尽管越来越多的网民通过搜索引擎与内容社区主动获取个性化的内容，但更多的人还是通过门户来消费编辑提供的内容，因此编辑的推荐变得至关重要，每家门户都提供了博客服务，和那些自建的博客站点相比，它们拥有非常大的流量入口，因此对博客作者而言有着非常的吸引力，但同时这个流量入口能容纳的作品数量又很少，事实上，比传统媒体的容量更小，因为不同的传统媒体有不同的读者群，而门户则只有那么几个，面对的是全体读者，于是又重新变成了过多的内容追逐过少的版面位置，尽管编辑失去了对内容的编辑权，但仍然保留着对内容标题的修改权，因此编辑甚至拥有了比传统媒体编辑更巨大的权力，每个人都努力地跟博客编辑套近乎，希望他们能“推推”自己的文章。

和传统媒体相比，这些编辑更年轻，经验不足，但他们并不惶恐，甚至比传统媒体的编辑更自信，他们的秘密武器是数据，他们根据同样一个位置不同文章的后台访问的数据来决定推荐哪篇文章，用什么样的标题，所以被推荐的文章未必是优秀的，但一定是更多人吸引眼球的，而标题则难免耸人听闻，毕竟只要你点进去看，编辑的目的就达到了。与传统编辑被广泛尊重相比，网络编辑博客编辑几乎普遍性地存在争议。