硅谷作为科技创新的基地已经有相当长的历史，从上世纪30年代开始，硅谷就是美国海军的研发基地。“二战”结束后，大学里回流的学生突然增加，创业气氛增浓，斯坦福大学采纳时任工学院院长弗雷德特曼的建议开辟工业园，允许高科技公司租用基地作为办公用地，从此拉开这个科技产业中心一路向前的崭新篇章。

有时候，特曼被称为硅谷之父，一方面是因为他很早就践行着产学融合的理念，并最后促使斯坦福工业园的诞生；另一方面，则因为他是惠普两位创始人的创业导师，他间接促使了惠普公司的成立。

惠普的创始人威廉 休利特和戴维 帕卡德的“创业车库”后来被追封为硅谷创业之源，不少后起的硅谷传奇创业人物都以休利特和帕卡德为偶像。弗雷德 特曼就是这两位创业偶像的授课老师和创业导师，

那还是上世纪30年代末期的故事。作为知名的电子学教授，特曼在给学生上课时，经常鼓励学生们自主创业，参观高科技创业公司也是特曼重要的授课方式之一。他经常对包括休利特和帕卡德在内的学生们说，要应用大学所学知识走创业之路。

弗雷德 特曼是斯坦福知名教授的儿子，父亲就是著名的路易斯 M 特曼，因对人类智商和天才儿童的研究，尤其是作为IQ测试的创始人而闻名全球。老特曼先是在南加州得到一个高中校长的职位，1910年，他获得了在斯坦福大学教育学院的教授职位，全家北迁到斯坦福大学，当时该大学成立还不到20年，只有1400多名在校本科生。

特曼在斯坦福大学读了本科，后来。特曼成为全球最有影响力的电子学教授，他的专著《无线电工程》汇集了全景式普及版的无线电知识，从1932年出版到现今经过无数次再版。上世纪50年代初，斯坦福大学把它靠近帕洛阿尔托的那一部分校园地皮划出579英亩，作为有吸引力的地盘来兴建研究实验室、办公用房和轻型生产设施，这主要是特曼在背后的推动。

有时候，“硅谷之父”的称号指威廉 休利特和戴维 帕卡德，他们于1938年在帕洛阿尔托狄森大街367号的一个小车库里创办了惠普公司。1989年，加利福尼亚地界标识委员会认定那个车库就是“硅谷的诞生地”。20世纪50年代，当惠普公司成为硅谷的一家标杆型公司时，它是仪器制造商，不过与硅无关。

威廉 肖克利是一个无法忽视的硅谷开天辟地的人物，一位脾气暴躁的诺贝尔奖得主，他于1955年来到加州这片大山谷中，创办了一家晶体管制造公司。1956年上半年，来到肖克利半导体公司的总共约20人，都是肖克利亲自从各研究机构仔细挑选的顶级年轻专家，大多数人都有博士学位。当时，众多的研究者都对政府出资研究项目倍感灰心，比如戈登 摩尔，他曾计划过自己每发表一个字需要花费纳税人多少钱，如今在肖克利“制造产品、出售产品”的号召下斗志昂扬地聚集在一起。