身处移动互联网时代，部署LTE已成为电信运营商的必然选择。然而，在向LTE演进的过程中，由于网络基础存在差异，运营商将面临不同的挑战。

对于中国电信来说，LTE时期将失去3G在频谱上的优势，同时，受制于CDMA薄弱的产业链以及融合组网带来的不确定性，中国电信要想成功部署LTE绝非易事。综合业界专家的观点，网络覆盖、融合组网、语音解决方案是中国电信LTE部署必须跨越的三道坎。

在3G时期，中国电信可采用800MHz部署CDMA网络，较低的频段使其网络覆盖比较容易。然而，到了4G时期，目前中国电信已经获得的TDD频谱为2.3GHz和2.6GHz，未来可能获得的FDD频谱为1.8GHz、2.1GHz或2.6GHz，均是高频段。相比800MHz建网，网络覆盖能力大打折扣。

因此，中国电信在4G时期将面临网络覆盖的挑战。高频段部署令中国电信需要建设更多的基站，在站址资源十分紧张的今天，难度可想而知。SA无线运营商战略高级分析师杨光表示，“建设更多的基站，意味着需要更多的站址，投入大量的资金，对网络部署速度也会有较大影响。”

面对4G将带来的网络覆盖难题，中国电信在“蓝极光”计划中，前期重点研究了覆盖增强技术。“蓝极光”计划领头人、中国电信技术创新中心主任毕奇表示，蓝极光计划中的覆盖增强项目于2010年10月起步，至今进展十分顺利。该项目于2013年3月在上海完成20基站规模测试。2013年下半年在南京成功部署小规模22商用基站。2014年3月完成了中山和徐州两个中等城市的规模商用试点。目前，中山和徐州都已各自成功部署100个以上商用覆盖增强型基站，并投入实际运行。

毕奇表示，中国电信在中山和徐州进行了大量的测试工作。通过将覆盖增强区域与传统基站区域进行比较得出：对于密集市区，覆盖增强区域与传统基站区域室外都有较好的覆盖，覆盖增强效果不明显。对于室内，由于测试场合进出困难，还未能收集到足够的测试数据。对于一般市区，县城和农村，室外测试结果已经提供了确切的明显的增益。根据现有测试结果，“蓝极光”计划的商用部署应该优先聚焦站间距较大的一般市区、县城和农村。

除了中国电信自身在研究如何增强覆盖，系统设备厂商也在研究针对性的方案。例如，在某厂商推出的方案中，基站的射频部分很小巧，可以利用小灵通退网后的站址继续部署LTE，而BBU部分只需要增加一个新的模块。这在一定程度上，有助于缓解中国电信站址紧张的情况。

融合组网：FDD为主更合理

中国电信自身十分关心LTE的覆盖问题，而业界对于其融合组网策略更加关心。中国电信董事长王晓初曾表示：“在中国电信的4G网络规划中，大范围、广覆盖的4G网络使用FDD LTE制式，在市区内人口稠密地区将使用TD-LTE制式吸收多余的话务量，中国电信将采用综合方案实现所有用户的需求。”

具体来说，TD-LTE主要覆盖所选本地网城市中业务密集的热点地区、有业务需求但地区改造不成熟的城郊结合部，以及正处于城镇化建设过程中、暂不具备光纤到户的农村富裕地区。而FDD LTE将被作为本地网城市的主城区及部分发达县城城区、4A级及以上重要风景区的覆盖。

事实上，中国电信要想实现融合组网，在实际操作中极富挑战性。毕奇表示，从天线的角度看，中国移动的TD-SCDMA和TD-LTE可以共享天线，但中国电信的TD-LTE和FDD LTE系统共享天线却较为困难。对于TD-LTE网络，最佳的天线方案是2.6GHz的8天线,其天线阵子间的距离为2.6GHz的半波长。而对于1.8GHz至2.1GHz的FDD LTE网络来说，最佳的天线方案是4或8天线，但其天线阵子间的距离需要远远大于TD-LTE天线阵子。因此，这两张网最好使用不同的天线。