对于运营商而言，这是一个爱恨交加的时代。

500亿连接的产业愿景，给传统的电信行业带来了很多新机遇；宽带传输成本的不断下降，也使得运营商的业务和用户规模得到了非常迅猛的发展。但是，面对互联网厂商的跨界侵袭，作为产业链基石的运营商开始面临越来越多的挑战，面临着原有价值链生态链被打破、流量贱卖、移动数据业务增量不增收的窘境。

运营商应该如何走出当前的困境。作为重要的行业组织，ETSI提出的解决之道是NFV，这也得到了整个通信行业的认可。在今年的巴展上，就有不少运营商、设备厂商和IT厂商推出了相关的解决方案。

但在惠普中国区副总裁黄智辉看来，NFV虽然涵盖了整个电信网络，但从目前技术实现程度来看，在核心网中引入NFV是最可能的。“核心网虽然是CT的概念，但它本质上就是个对可靠性可用性要求非常高的IT系统，只不过原来是封闭性烟囱架构，而NFV就是要实现业务与系统之间的解耦，用工业标准产品替代专有硬件，帮助运营商加快业务部署，同时更好地提高运营设备的利用率，从而降低成本。”

成本与速度的考量

虽然核心网在电信运营商网络投资中占比很小，但却处于非常关键的位置，直接决定了运营商业务推出的速度和用户感知。但运营商之前并没有给予足够的重视，值得日本运营商NTT DOCOMO发生了大规模断网之后，运营商才开始了重新审视传统核心网架构。

在传统的架构中，从最底层的芯片与硬件到最上层的应用，都是相对封闭的。封闭架构的优势，就是它的高可靠性和可用性，硬件资源与软件应用能够很好地耦合。

但这是建立在以话音和低速数据业务为主的业务模型中，这种场景下对于核心网灵活、可扩展的要求并不是很高。而另外一个原因就是，受制于之前的技术能力，工业标准IT硬件虽然具有成本优势，但在可用性和可靠性方面达不到电信级的要求。

但当前的情形却是完全不同。伴随着通信技术发展和智能终端普及，移动互联网的大潮已经来临，运营商商业模式完全发生了变化，从面向话音逐渐改变为面向应用。

丰富多彩的应用对于核心网提出了很高的要求：先要实现快速上线，才能抓住转瞬即逝的市场机遇；其次是要实现低成本和高效率，应用本身的生命周期开始出现不确定性，如果采用传统的烟囱式架构，可能会出现业务与资源的严重不匹配。

在中国惠普电信行业技术咨询部经理何建波看来，NFV架构最大的改变是要把纵向架构改成横向架构。“我们将一些成熟的IT技术嫁接到CT中来，通过引入虚拟化资源池和通用标准硬件等，用水平化的方式改造竖井架构。当然，这并不是一件容易的事情，但对于运营商却是个巨大的转变。”

打消运营商的重重顾虑

对于运营商从业人员来说，每当听到五个九、六个九的表述，都会露出苦涩的笑容。一方面代表的是高可靠性和用户认可，另一方面却是“过度电信化”所带来的高额成本和思维僵化。

而引入NFV首先需要解决的问题就是可用性和可靠性。在传统的架构中，都是采用专人专事的思路，特定硬件对应特定业务，并在软件层面进行优化，达到最佳的性能；但在NFV架构中，却是采用通用硬件来支撑绝大多数业务，而且还要满足近乎苛刻的电信级需求。

但在何建波看来，经过多个摩尔定律的周期，通用处理器性能已经得到了很大提升，能够满足核心网中绝大部分业务需求，“在很多情况下，计算能力是过剩的，现在需要着力解决的是时延和数据面转发等问题。虚拟化层的加载屏蔽了底层IT资源的差异化，但层级的增加造成了时延，所以我们推出了SR-IOV（Single Route I/O Virtualization），直接穿透虚拟化层，让网卡和应用直接通信；DPDK技术也大大降低网络延迟。”