从资源池和虚拟机管理系统角度来看,技术已经非常成熟,而且也保持者很大的开放性,唯一的难点在于虚拟资源与业务应用的接口灵活度。“惠普推出了新的资源管理与流程编排软件,可以实现整个电信业务流的跨系统互联互通、灵活调度、故障判断和自我恢复。”
技术问题虽然能够解决,商用路径也值得深入探讨:是不是所用的应用和网元都适合跑在NFV架构中,运营商应该如何向NFV架构进行迁移,在迁移过程中应该遵循什么原则,又应该如何保护庞大的历史投资?
黄智辉认为,新技术引入和历史投资保护永远都存在着矛盾,“不光是对于电信运营商,所有行业都是如此的。运营商采用NFV的动力在于,面对OTT厂商的挑战和迅猛增加的互联网流量需求,单位带宽所带来的收益实际上是支撑不了增加的运营成本,运营商必须有一些改变,而NFV就是个很好的解决方案。”
“NFV是个全网的概念,但从IT属性最明显的核心网中开始引入是非常明智的。我们并不鼓励运营商采用激进的部署方式,而是本着先易后难,先验证再部署,先边缘再核心的思路逐步部署;充分利用对老系统进行改造升级或者新系统引入的契机,加快NFV的部署。”黄智辉说。“运营商核心网承载的功能非常多,我们可以从非关键业务的迁移开始,逐渐向类似于计费系统这样的关键业务过渡,切实保护系统的稳定性和用户感知;但在业务迁移过程中,需要做好前期的验证工作。作为我们OpenNFV计划的四个方面之一,惠普OpenNFV实验室可以提供POC,实际上是为了应对兼容性、安全性、有效性等方面的担心。”
寻找新的平衡点
NFV的确是给电信行业带来了一缕春风,不仅仅是业务部署方式的变化,而是带来了一个全新的产业环境,给了很多新玩家登上电信行业这艘大船的“船票”。但在NFV的部署中,我们依然需要仔细考虑。
虽然是来自运营商的需求,NFV并不能包治百病。首先需要明确的是,并不是所有业务都适合跑在NFV架构之中,哪怕是在核心网这一IT属性最重的网元中,专用物理设备还是有一定市场空间,未来肯定是物理资源与虚拟资源共存,这就要求管理系统能够很好地进行资源调度和业务编排。
其次,从NFV引入路径来看,目前只是有部分运营商开始在核心网中进行尝试,但电信业务具有非常强的全程全网的特征,NFV进入传输、接入网还需要很长时间。目前还没有运营商有非常清晰的NFV应用环境扩展计划。而接入网和传输网本身的电信属性非常强,在这些领域引入NFV技术到底能解决多少问题。
第三,虚拟化技术已经非常成熟,在构建完IT资源池之后,为了实现之前专用硬件的性能,就需要在资源池之上叠加数量众多的管理系统和优化软件,这将会带来新的管理问题。虽然从长远来看,管理工具的减少和优化是肯定的,但当前的运营商运维管理体系能否经得起这种“折腾”呢?