回首2013年美国的移动通信市场,显著特点就是“LTE”普及突显,高速移动服务“LTE”竞争异常激烈,处于危机中的美国T-Mobile公司,想靠LTE进行复苏,然而显得乏力。此外,日本软银公司收购了美国第三大移动电话公司Sprint,使得软银公司开始从运营到建设全球范围内的TD-LTE网络。
2013年9月Verizon重金回购了Verizon无线的欧洲股权,Verizon无线成了Verizon的全资子公司。
回首2013年,可以说LTE震撼着整个移动市场,而展望2014年,LTE仍将主导着移动市场。
大约四年前LTE开始商用,第一个LTE商用服务是在瑞典。以后LTE服务呈上升趋势,现在LTE服务不仅有比较发达的美国、日本以及韩国,而且从2013年在欧洲、俄罗斯和南美等地也开始提供LTE服务服务。可以说2013年后全世界进入LTE建设高潮期。到2013年10月已有83个国家、220个运营商推出了LTE服务,到2013年12月运营商又增长到230个。还有,全球LTE的用户数已超过1.26亿人,LTE设备制造商约有120家,制造和销售的LTE设备约有1240种,这其中约一半是在2013年新增加的。
Verizon无线公司领军加速推进LTE网络发展
美国现在有四大移动通信公司,在发展LTE方面Verizon无线公司是处于领头羊地位。Verizon无线公司与其他公司相比,约提前两年部署LTE网络,到2013年6月27日在西弗吉尼亚州帕克斯堡市,建成了第500个LTE市场,随后,Verizon无线公司宣布“该公司在美国大规模部署LTE已结束”。目前,该公司3G服务区的95%已被LTE覆盖,现在LTE网络在面上的部署工作已经基本结束,而在传输速度方面的竞争成为了重点。Verizon无线公司2013年10月在纽约市区引入了20x20MHz服务(2.1GHz的AWS频段),现在Verizon无线公司提供的平均下行速率约为18Mbit/s,但是20x20MHz服务的下行速率约为80Mbit/s、上行可达15~20Mbit/s,实现了高速化。
Verizon无线公司现在已是美国最有人气的移动通信公司,到2014年该公司将向下一代标准的LTEAdvanced过渡,除使用AWS(AdvancedWirelessServices)频段将建成5000个基站外,还要加速完善由宏蜂窝、微蜂窝等构建的异构网络(HetNet)。
AT&T斥巨资构建LTE网络加速追赶Verizon
2012年11月AT&T公司宣布斥巨资加速进行LTE的发展,该计划称作VelocityIP(VIP),计划到2014年底LTE网络覆盖3亿人口。在VIP计划中,由2013年开始其后三年间,追加投资140亿美元,使总投资将高达220亿美元。虽说DSL和光纤的升级改造也包括在内,但大部分预算将投向LTE网络的发展。在巨大资金推动下,AT&T公司LTE的发展速度前所未有。它与Verizon无线公司之间在LTE覆盖区域有一定的差距,在2013年1月是300个,但到同年11月,差距已缩短到29个。从图1可见,美国四大移动通信公司在LTE竞夺中,现在已形成AT&T公司与Verizon无线公司两巨头争霸局面,其它两公司被远远甩在后面,详见图1。
当然,现在Verizon无线公司,它还继续处在LTE领先地位。AT&T即使它的LTE发展势头很猛,但LTE没有覆盖的地区还不少,还需要在许多城市地区和主干线路上加大投资力度。AT&T原先的LTE发展计划是在2013年底覆盖2.4亿人口,但到2013年秋季就提升为2.7亿人,到2014年底就将基本上完成对美国全覆盖。届时Verizon和AT&T两公司在地域覆盖率上,从“数字”上看就没有多少差别,但在用户的“感觉”方面,Verizon无线公司会更快一些。同时,AT&T和Verizon无线公司在用户数量方面,差别仍将是明显的。
AT&T公司正在由LTE向LTEAdvanced标准迁移。LTEAdvanced具有可把多频率捆绑为单回路的“载频聚合”功能。该公司拥有从700MHz到2.3GHz的各种频率,但现在还没有透露对这些频率的聚合构成。不过,AT&T公司已经计划从2014年开始进行软件升级,将开始由LTE向LTEAdvanced过渡。2014年将实施提高速率和技术双面战略。依据VelocityIP(VIP)计划,到2015年底将完成1万个宏基站、1000个分布式天线系统(DistributedAntennaSystems)和4万个微蜂窝基站,继续延续2014年的旺盛投资。