假设2014年底,美国AT&T的LTE全国升级计划完成后,AT&T与Verizon将在LTEAdvanced方面展开激烈竞争,竞争焦点就是传输速率。
处于苦战中的Sprint公司
在美国4个主要的移动公司,处于第三位的Sprint公司,可以说形势非常严酷。它在2013年第三季度持续赤字,在2013年第四季度用户持续减少,最后由于经营不善终于被软银公司收购。
日本软银公司于2012年10月宣布完成对Sprint公司收购,软银成为Sprint公司最大股东,目前正在实施被称为“Spark”的LTE网络发展计划。
按照“Spark”计划,它使用新的技术,提供比现有LTE高数倍的下行速率,将来可以扩展高达2Gbit/s下行速率。对于LTE网络,分为有上行和下行系统分别使用单独频率的FDDLTE系统,和在上行/下行链路中使用同一频率进行时间分割的TD-LTE系统。日美FDDLTE系统是主流,但软银和Sprint公司采用TD-LTE网络。Sprint公司被软银集团收购后,“Spark”将由(1.9GHz、800MHz、2.5GHz)的多频段实施高速化,并在纽约、芝加哥、洛杉矶、坦帕和迈阿密等地启动服务,三星电子和LG公司的对应终端也开始在市场上出售。SprintSpark的目标是“今后三年间要覆盖100个城市,到2014年底,要覆盖1亿人口”,它的目标是要在美国移动通信市场进入前二名。
Sprint公司过去就是通过收购保持在美国移动通信市场中第三位,但是它的网络却面临着多重传输系统困扰,使效率低下,在竞争中处于极为不利的地位。在2011年为了解决这样的问题,宣布了“Sprint的网络愿景”现代化计划。该计划的特征是要在最新开发的基站上,能够全面适应CDMA、WiMAX、FDDLTE和TD-LTE等传输方式。计划到2017年完成该目标,计划总的投资金额为100亿至110亿美元。在实施“Sprint的网络愿景”现代化计划中,到2011年11月,该公司除了有40亿美元的债务之外,由购置网络改造产品的投入,使财务负担加重,就是在这种情况下,才被日本软银公司收购的。
在收购Sprint公司期间,软银和NTTdocomo、KDDI公司在日本国内也展开了激烈的竞争,它在国内独家销售iPhone手机己经不能持续。如果Sprint公司被软银公司收购,它就能够在日本和美国建立一个强大的TD-LTE阵营。从这个角度来看,软银公司收购Sprint,不仅仅是单纯进入到美国市场的意思了。
特别是,世界上最大的移动市场中国,TD-LTE系统是主流。有点极端预测“到2017年前后,TD-LTE系统的用户数将达到FDDLTE系统用户数三倍”。如果是这样的话,软银公司凭借日本和美国的TD-LTE服务,将会显著提升其竞争力。
苦苦挣扎中的T-MobileUS公司
T-MobileUS是美国第四大手机运营商。到2013年6月底的用户数字是4401万用户,总部在贝尔维尤市(华盛顿州)。
T-Mobile的目标是在2013年中期其4GLTE网络能够覆盖1亿人口,到2013年年底实现2亿人口的覆盖。在4GLTE覆盖不到的地区,T-Mobile的终端将会回到现有的HSPA+网络上。LTE终端包括黑莓Z10和HTCOne。T-Mobile还将在2013年5月1日提供三星GalaxyS4。此外,T-Mobile提供的LTE智能手机还将包括三星GalaxyNoteII。另外一款将进入T-Mobile4GLTE网络的终端将会是iPhone5。T-Mobile将于2013年4月12日开始发售iPhone5,用户可以在全国范围内以无合约、分期付款的方式购买iPhone5。由于它在四大公司中规模最小,处境困难重重,先前几乎被AT&T公司兼并,现又被日本软银公司盯上。
美国移动通信公司加速兼并与重组
AT&T是美国第二大的移动电话公司,在2011年,AT&T公司曾经设法收购T-Mobile公司,最后由于FCC的干预使这项收购流产。在2013年以12亿美元收购了LeapWirelessInternational无线公司。AT&T公司这次收购LeapWirelessInternational公司,已经通过了当局的审查。通过此次收购,AT&T公司约获得约500万用户,并从获得的频段(AWS和PCS)可以覆盖约1.37亿人。AT&T公司收购完成后获得的LeapWirelessInternational公司空闲频段,可以覆盖LTE网络的4100万人。