曾经强大的微软成为互联网时代的落伍者。原因在哪里？微软付费软件的模式背离了互联网时代的普遍经济模式，即免费软件模式，至少是原因之一。

软件可分为两种，一为通用软件，一为企业级软件。互联网时代，通用软件已整体向免费模式转型，企业级付费软件模式还有相当一段生存时间，但随着云计算时代的到来，企业软件同样将向免费模式转型，这一现象已经零星出现。

关于企业级软件免费，今后专文分析，今天仅探讨通用软件免费及微软困境。

一、从收费到免费

互联网时代第一波免费大冲击当属于雅虎代表的门户，核心是“信息免费，广告收费”；接下来则是谷歌，将图书馆资料检索、邮箱、地图、照片管理、办公软件全部免费了，谷歌现在是全世界最大的互联网公司，当然谷歌也是全世界最大的免费软件公司，其市值一度曾经超过付费软件公司微软；再下来则是Facebook，其将SNS软件免费，创造了一个新的互联网神话。

谷歌市值超过微软时，就是付费软件模式与收费软件模式角逐的分水岭。

扎客伯格在哈佛大学刚做Facebook的时候，同学们评价说：他可能是超越比尔.盖茨的人之一。那是十年前，哈佛的学生已经敏感地意识到，微软过时了。

雅虎、谷歌、Facebook可视为软件业的三次“免费大冲击”，这也基本上可以视为互联网产业的三次代际划分。趋势则是免费软件走强，付费软件走弱。

在中国互联网，在游戏软件领域，盛大、巨人开创了“软件收费，道具收费”的模式；网易则以免费邮箱打败了263的收费邮箱，360、金山网络则将杀毒软件由收费模式变为免费模式，击垮了瑞星、江民等公司，现在的金山软件正把WPS、词霸等软件免费，以复制在安全软件领域的成功。

从免费到收费，秘密在哪里？建议大家读一下克里.安德森的《免费》。原因很多，这里略列几条。一，互联网时代软件与服务变成一个交叉补贴的平台，比如付费产品补贴免费产品，就如腾讯游戏补贴QQ通讯；二、软件生产成本的边际递减效应；三、通用信息产品成本无限降低，客户定制化信息越来越昂贵；四、注意力经济、声誉经济流行，转移支付的经济规模越来越大……

这一时代，最重大的变化是什么？微软也曾经玩过免费，互联网时代的免费，与付费软件时代的区别是什么？简单的讲，微软将免费当成一种营销，一种获得用户的手段，这在付费软件时代是正确的，而在互联网时代则是错误的。

换句话说，现在免费不是生意经，不是手段，而是生意本身，而是目的。

4月3日，微软宣布将对9寸以下设备免收Windows授权费，这不过是将免费当成了一种生意经，一种手段。根据IDC提供的数据，2013年的智能手机市场，谷歌Android市场占有率为78.1%，苹果iOS的市场占有率为17.6%，排名第三的Windows Phone市场占有率为3%。免费减少不了多少收益，却可能带来用户。

微软的目的明确，就是为了获得用户，放水养鱼。等鱼长肥了，再来收割。

在收费软件时代，微软这一模式是成功的：以中国市场为例子，微软放任盗版Windows、Office在中国流行，等所有用户都习惯Windows、Office之后，不再适用其他软件的时候，比如WPS，红旗Linux，微软开始在中国打击盗版了。

当年那些“挑战微软”的旗手们，全都死在微软的免费营销策略之下。

微软创始人比尔.盖茨说过一句话著名的话：让中国人去偷吧，总有一天他们得付出代价。这句话当年曾激起很多中国人的愤怒，因为比尔.盖茨这话的意思就是“中国人是小偷”。那已经是十多年前的事情了，现在已很少有人记得。