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央视网
腾讯科学乔辉 5月1日报道
马航MH370空中搜索已经正式结束，澳大利亚牵头的在南印度洋搜索MH370客机残骸工作进入水下搜索新阶段。当然，空中搜索的停止并不意味着搜索工作的停止，而是将搜索工作重点转入水下。
搜索人员将会在几周内准备就绪，展开搜索力度更强、更细致的水下搜索。那么新阶段的水下搜索工作与之前相比有什么变化呢？
一、增加水下搜索的广度
据悉，新阶段的水下搜索范围较此前大幅增加，计划搜寻6万平方公里的区域。在此前的搜索中，澳方划定的水下范围是以4月8日发现声呐脉冲信号为中心，半径约10公里的区域，面积大约只有300平方公里。根据前一段时间的报道，我们都知道黑匣子声呐信号的有效距离仅为数公里，为什么要扩大到如此大的区域呢？
这是因为在洋面之下有一个特殊的海水层，声波在该层中的传播速度最慢。当声波穿过该水层时，就会产生折射现象，甚至有些声波会囚禁其中，沿其传播数千公里而衰减很少，这层海水被称为“深海声道”，是第二次世界大战期间被科学家发现的，它通常位于洋面之下1千米左右的深度。
当黑匣子发出的声呐信号穿过该层海水时，就会发生如图所示的折射，甚至沿深海声道传播到更远的距离。如果之前收听到的声呐信号恰恰是由于这种作用才收听到的，那么就意味着黑匣子真实的位置距离信号被接收到的地方还很远！因此，之前搜寻的区域很可能还是太小，进一步扩大搜寻距离是非常必要的。
二、增加水下搜索的深度
据报道，搜索团队已经在准备潜水深度超过“蓝鳍-21”的新潜航器：两台“雷穆斯-6000”潜航器可能会被空运至澳大利亚珀斯。与“蓝鳍-21”相比，“雷穆斯-6000”自主水下航行器的下潜深度和实战经验更加令人注目。
“雷穆斯-6000”自主无人潜航器在下潜深度、续航力及有效载荷方面允许在6000米深的水下执行任务（相比之下，“蓝鳍-21”最大下潜深度只有4500米）。该潜航器采用模块化结构，能够安装各类传感器，已经被用于水文测量、港口安全任务、科学取样与绘图，以及由美国海军研究办公室、美国国防部高级研究计划局（DARPA）和英国国防部拨款的基础研究和应用研究等领域中。
