距离方面的数据当局并没有公布太多——只是透露了现在大家都知道的“双弧”图,它部分上是根据最后接受到的ping信号的距离推断出来的。但当局发布倒是发布了很多关于ping信号频率的信息。事实上,他们发布了一张图表,显示了所有ping信号频率的信息:
在国际海事卫星组织的分析中,此图是最重要的一个证据。它显示的似乎是频率的变化,即“频移”——这架飞机声音的正常“声调”(它的无线频率),和实际听到的它的“声调”之间的差异。
该图还显示,在两条假设的飞行路径(北线和南线)上会出现怎样的频移,而频移实测值跟南线的吻合度非常高。这就是为什么该公司如此坚定地相信MH370走了南线的原因。从数学上看,这似乎是一目了然的事情。
所以,要了解这个数学分析是否正确,方法也不复杂。一些没有参加官方调查的分析师就对此进行了验证,比如美国移动卫星公司(American Mobile Satellite Corporation)的创始人迈克尔-埃克斯纳(Michael Exner),美国宇航局艾姆斯研究中心(NASA’s Ames Research Center)的客座科学家、物理学家邓肯-斯蒂尔(Duncan Steel),以及卫星技术顾问蒂姆-法勒(Tim Farrar)。利用STK这样的飞行和导航软件,他们绘制了图表,对MH370的飞行状况进行了精确计算。这些分析师试图拼凑出MH370航班的线索,并验证国际海事卫星组织做出的分析。他们在博客中记录了自己结论,以下就是对这些结论的解释和评估。
我们已知的信息
虽然卫星数据提供了MH370整体飞行路径最重要的线索,它们却并不是唯一的线索。当局拥有其他一些基本的重要信息,有助于印证对卫星信息的数学分析:
1、卫星的精确坐标
接收MH370航班ping信号的卫星,是国际海事卫星组织的IOR卫星,位于印度洋上方的对地同步轨道。对于地球来说,这颗卫星理应是静止不动的,但它的轨道已经出现了一些偏差,所以相对于本来应该处于的位置,它实际上进行了少许移动。空间标准和创新中心(Center for Space Standards& Innovation,CSSI)提供了有关这颗卫星路径的公开信息。
2、飞机的起飞时间和坐标
UTC时间16:41,从吉隆坡机场起飞
3、飞机朝向还是远离卫星方向飞行?
从雷达跟踪数据来看,我们知道MH370航班在起飞后的第一个40分钟里向东北飞行,远离卫星的方向,然后调头向西,朝着卫星方向飞行,直到起飞后第94分钟,它最后一次被雷达检测到。国际海事卫星组织的发言人表示,在MH370飞行的最后五个小时,ping信号显示的距离在逐渐变长,这意味着飞机在这段时间里朝着远离卫星的方向飞行。
4、调查人员认为跟ping信号数据一致的两条飞行航线
除了频移图表,国际海事卫星组织的报告还提供了两个“南线示例”,一个假定飞行速度是每小时400海里,另一个是每小时450海里。来看看吧: