在全球科技巨头中，英特尔是对教育行业投入最大的公司。这或许是因为创建于1968年的英特尔，几位创始人和重要人物都是通过教育改变了自己的命运，也改变了全球半导体行业的发展。因此他们在成功主宰全球芯片行业之后，也格外重视对教育的投入，为年轻人的发展和创新提供机会。在过去的十年，英特尔已经累计向教育投资了超过10亿美元，其员工则付出了超过400万小时的自愿劳动。除了ISEF，英特尔还赞助了大学生创新的全球挑战赛(每年10月在加州伯克利大学举办)等诸多学生项目，更斥资为中国等新兴国家的基础教育提高教师素质。

2001年，英特尔联合创始人戈登 摩尔(Gordon Moore，半导体领域摩尔定律的提出者)向加州理工学院捐款6亿美元，创下了美国学校最大单笔捐款记录。ISEF上的最大奖项戈登 摩尔奖也是为纪念他而设置的，单笔奖金高达7.5万美元。而参加ISEF总决赛的来自全球各地的数千名中学生和辅导老师，他们的来回机票和住宿也是由英特尔承担的。

参加ISEF的不仅有中学生，还有上千名来自数学、工程以及相关行业的专家评委。这些资深行业人士大多都拥有博士学位，或在相关领域拥有六年以上的相关经验。他们绝大多数都是志愿和免费参加ISEF的，但为了照顾地区平衡，英特尔会赞助一些新兴国家评委的差旅费。评委中有不少人也曾参加过这项赛事，尤其是来自美国地区的评委，他们对ISEF拥有着深厚的少年回忆。

来自香港宋庆龄教育学院的姜冬梅是一名多年ISEF评委。她向新浪科技介绍了这项赛事的裁判规则。基本上每个学生项目都会接触至少7名评委，而为了避免亲情打分，评委们会回避来自同一国家和地区的学生项目。每名评委会按照创新性(10%)、执行力(20%)、方法论(15%)、展板展示(10%)以及面谈状况(25%)的比重，对学生项目的具体各个方面进行评估。

姜冬梅看来，中国学生的素质呈现出明显的逐年上升势头，获得大奖的项目数量也在不断增加，而这是与中国的综合实力提升密切相关的。她表示，评委只会针对学生和项目的具体表现情况打分，不会考虑学生的国家地区问题，因此经济条件较好、教育条件优秀、拥有较多资源的国家，总会有更多的优秀学生创新项目。

但她也坦诚，还是有不少中国学生缺乏自信，这或许是因为语言的关系。毕竟对中学生来说，要用英语来介绍解释自己的科技研究项目，还是需要不小的挑战。很多中国学生即便英语水平可以应对评委，也会因为害怕犯错而借助于翻译，这也会影响到评委对他们的印象分。姜冬梅也提到，明显区别外国学生的是，中国学生的交流方式和情感表达更加羞涩和内敛；不过，这些年中国参赛学生也表现得越来越开朗和外向。

但对于这一点评价，一位中国参赛学生也和新浪科技私下表达了自己的想法。“中国科协的一帮官员就站在旁边，我们能放的开么？只要他们走了，我们还不是一样和国外学生一样，该笑的笑，该疯的疯，没觉得有什么区别啊！”(为保护这位学生，新浪科技隐去他的姓名。)

开拓视野

英特尔为此次赛事包下了巨大的洛杉矶会展中心整整一周时间。在最大的展会大厅中，435个项目按照10多个具体分类如蜂巢般密集地排列着。每个项目有不到四平米的展位空间，中学生们站在展位前向裁判、媒体以及参观者不厌其烦地介绍自己的项目产品并回答问题，大部分对话都是用英语进行的。而他们背后的展板也都是由学生自己设计的并带到美国的。

为了能够用英语流利介绍自己的项目，每个赛区通过预赛的中学生都要事先进行精心的准备，不仅仅是语言能力的强化，还有个人表达与演说的能力。在相关的学术英语方面，他们的英语能力甚至从中学直接拔高到了GRE甚至研究生的水平。 参加这样的培训，对于这些少年来说是一次强化能力提升。

除了展位大厅，英特尔还在场地设立了Intel Quad的专门交流区。在这里，来自各个国家的中学生们可以一起打游戏、下旗、休息和闲聊。当然，还有无处不在的英特尔标志和产品。或许这些精英长大之后，他们的美好回忆中永远都会为ISEF留住一片空间，也带着英特尔的蓝色标志。