新浪科技 潘飞虎

12年前，路易斯•冯•安(Luis von Ahn)用验证码(CAPTHCA)改变了整个互联网；12年后，他打算利用语言学习平台Duolingo改变更多人的生活。

路易斯今年34岁，毕业于美国卡内基梅隆大学。早在2002年，他和导师一起发明了验证码，极大打击了垃圾邮件和恶意注册行为；随后，他又启动了reCAPTHCA项目，希望通过验证码推动古籍、过刊的电子化；如今，他把所有精力投入到了Duolingo中。

Duolingo(中文译名为“多邻国”)是一个“寓教于乐”的免费语言学习平台。用户可以根据自身水平，选择不同层次的外语学习课程。完成每一阶段的学习，用户都可以获得虚拟奖励，还能与好友在线PK。

作为Duolingo的创始人、CEO，路易斯将其理念称为“游戏化(gamification)”。“自学任何东西都是很困难的。我们花费了很多时间让Duolingo充满乐趣，以增加人们使用的几率。”他说。

5月中旬，路易斯来到中国，为中文版Duolingo做宣传。在这一版本中，中文用户将可以利用Duolingo学习英语。未来，Duolingo还将为中文用户添加更多语种课程。

虽然成立已有2年，但Duolingo的团队规模并不大，仅有35人，全都在美国办公。其中有3名华人员工，他们与全球各地的大量志愿者一起，为中文用户开发课程。

“中国有很多人在学习英语，这是我们的机会。”路易斯说。他之前主要在美国工作，此次特意赶到中国，并马不停蹄地接受各路媒体采访，以表达对这一市场的看重。

为了推进本地化运营，路易斯计划在中国首先招聘一位“全国经理”，掌控Duolingo在中国的运营，协调与各家应用商店的合作，听取用户的意见，并与媒体沟通。

在此之前，Duolingo主要面向西方用户，学习者至少要掌握一门主流西方语言，如英语、法语等，才能以此为基础，学习荷兰语、西班牙语等语种。在4月底发布的新版本中，Duolingo首次加入了对中文的支持，本周还将支持另外两周亚洲语言日语和韩语。

Duolingo并不会仅仅充当一个语言学习平台。路易斯的愿景是，通过免费课程吸引用户，并以此为基础，一方面向商业网站提供众包翻译服务，一方面探索“Duolingo测试中心“，最终取代托福(TOEFL)等传统考试。

入华之路

不过，路易斯的公司刚刚迈开入华脚步，就遭遇了一个意想不到的尴尬。

4月底，Duolingo正式发布中文版，并在一周内吸引了150万用户。但很快有大量用户反馈称，Duolingo的手机应用常常打不开，或是无法连接网络。

路易斯的团队经过调查发现，软件本身并没有问题，而是由于用户的DNS失效，导致无法连接服务器。受到影响的用户约有三分之一，大多数使用中国联通的网络。

对此，路易斯十分无奈。在接受新浪科技采访时，他反复强调“这不是我们能够控制的”。但他也在考虑将部分服务器迁移至中国，从根本上解决问题。

在他看来，Duolingo在中国面临两大挑战：一是网络访问容易出现故障，其他国家的用户访问Duolingo的美国服务器即可，而中国用户可能需要自己的服务器；二是Android应用市场的碎片化非常严重，沟通成本很高。

“在其他国家，我们先做好苹果App Store和谷歌Google Play就可以了。但在中国，你需要应付更多的Android应用商店。”路易斯说。