这或许是Android版Duolingo尚未支持中文的原因。路易斯承诺,将在未来三周内解决这一问题。
他透露,Duolingo正在与国内主要应用商店展开谈判,包括360、百度、小米、豌豆荚等,希望能够尽快入驻。“这些商店都非常感兴趣,也不会向我们收取任何费用。”他说。
另一方面,Duolingo正在国内寻找合作伙伴,负责内容托管和市场营销等工作。但他们暂时还未考虑与学校和教育机构合作,因为后者常常会按照自己的想法提出特别要求,而Duolingo更希望向学生直接提供统一课程。
取代托福
目前,用户通过Duolingo学习外语完全免费。而在学习的过程中,大量用户的翻译文本将被汇总为完整的译文,提供给Duolingo的合作网站,如CNN等。这也是该网站目前主要的赚钱方式,即众包翻译服务。
但在路易斯看来,只提供翻译服务是远远不够的。在2年前刚刚启动Duolingo时,他在一场TED演讲中把翻译作为重点;但时至今日,他更加看重的是语言学习功能。
他计划推出一款新的应用,名为“Duolingo测试中心”,提供英语等语言的标准化能力测试,最终目的是取代托福等传统考试。用户参加测试需要支付20美元,这比托福的250美元要优惠得多。
路易斯认为,托福不仅报考价格高昂,考生还需要从全国各地赶赴少数几个城市参加考试,交通、食宿成本都很高。“在发展中国家,穷人考一次托福,常常需要耗费一个月的薪水。”他说。
相比之下,“Duolingo测试中心”不仅考试费仅为托福的8%,报考也十分方便。用户只需要一部智能手机,就能随时随地参与考试。此外,它的题库十分完备,难度与托福相当。路易斯宣称,两种考试的含金量十分接近。
但是,要想取代已有二十多年历史的托福,Duolingo首先要获得欧美大学和教育机构的认可。路易斯称,他们已经与许多大学联络,反馈非常积极。“未来几周或几个月内,我们将公布一系列接受Duolingo测试的学校。“他说。
不过,路易斯也承认,完全取代托福并不现实。“两者都会被大学接受,我们是有机会的。”他说。
截至目前,Duolingo在全球拥有3000万注册用户,每周的活跃用户达1200万。路易斯的目标是把用户量提升到1.5亿。而在今年2月的C轮融资中,Duolingo募集了2000万美元,估值尚未披露。
路易斯希望通过Duolingo为更多的人提供语言教育。他说:“全世界目前有20亿人无法获得很好的教育,通常是在贫困国家。但在10年内,其中很多人将拥有手机,通过手机施教将占据重要地位,而这是Duolingo应该做的。”