Spiegel显然不满足于当一个学徒。2010年夏天，他和Murphy开发了Future Freshman，一套帮助高中生、学生家长以及辅导老师们管理大学申请并给予申请指导的软件。他们最终做出了功能非常齐全的网站，只有一个问题：只有5名用户。

"我希望有个应用可以发送会消失的照片"

就在这时，Spiegel命运中的另一个兄弟会朋友，Reggie Brown走进了Spiegel的房间。Brown开始和Spiegel讨论一张他后悔发给别人的照片。而接下来发生的事情，就像电影《社交网络》再现一样。

尽管关于Snapchat的归属权的争论不断，但各方对故事的开头并无异议：Brown说了一些话，引起了“我希望有个应用可以发送会消失的照片”的思考。Brown不愿意正面回答这个问题，而根据很多诉讼的文件，包括他被泄露的证词来看，事实确实如此：据Brown所说，Spiegel听到他的话后整个人都很兴奋，一直夸赞这是值百万美元的想法。(Spiegel承认当时他很兴奋，但是没有说过“值百万美元”这句话)当天晚上，他们出去寻找开发者。Brown说有两个人拒绝了。最终，他们选了刚刚毕业的Murphy。

他们很好地分配了各自最初的角色：Murphy担任CTO，Brown担任CMO，而Spiegel担任CEO。最开始，他们做了一个枯燥的网站，需要用户上传照片，设定时间，然后发送。而突然有个时刻，不知道说了一句：“你手机上不是有个摄像头吗？这样不是更简单吗？”，他们的想法开始转移到移动端。

然后他们开始向风险投资人展示他们的想法。Brown想出了Picaboo这个名字，而Murphy每天工作18个小时开发了雏形。投资人们的反应很平淡。" 得到的反馈基本上只是谢谢我们的展示 "Spiegel回忆说。一个投资人建议他们和百思买合作，很多投资人不知道为什么会有人想发送会消失的照片。

2011年7月13日，第一个版本在苹果App Store上线。应用并没有像Instagram那样一鸣惊人。团队修补了一个潜在的致命缺陷：照片接收者可以通过截屏来得到消失的照片。在夏天的尾巴，Picaboo只有可怜的127名用户。Murphy的父母让他去找一份真正的工作，而Spiegel则开始了团队重组的动作。根据Brown的证词，他偷听到Spiegel和Murphy计划找人取代他。

矛盾的大爆发是在完成股权分配的时候的时候。8月16日，Brown在家里给两个合伙人打了电话，列出他所做的贡献和他的要求：他贡献了最初的想法，Picaboo这个名字和Snapchat现在的幽灵logo。所以他要求30%的股份。Spiegel和Murphy宣称他的贡献离30%差远了。Spiegel愤怒地挂了电话，和Murphy一起修改了系统管理密码，切断了和Brown的联系。Brown 被赶出去了，就像Winklevoss双胞胎兄弟和Eduardo Saverin在《社交网络》中被赶出去一样。(讽刺的是，Snapchat聘用的律师团队正好是Winklevoss兄弟聘用起诉Facebook的团队。)

团队只剩2个人后，他们收到也叫Picaboo的公司勒令停止使用Picaboo这个名字的通知函。于是，他们改名为Snapchat。即便Spiegel认为改名是最棒的一件事情，Murphy增加了为照片添加文字的功能，他们似乎还在难以避免重蹈Future Freshman的覆辙：一个出色的，但没人使用的产品。于是，Spiegel回到斯坦福继续大四的课程，而Murphy在Revel Systems找了一份编程的工作。