BBS西祠胡同社区创始人响马(刘琥)工作照。

新浪科技 崔西

子曰“四十而不惑”。

作为中国最早成名的BBS西祠胡同社区创始人，响马(刘琥)在2011年迎来不惑之年。生日那天，响马给西祠同事和股东艺龙发了一封辞呈，第二次选择离开。

这是一个感情复杂的决定：1998年创办西祠，2000年出售给艺龙，2005年重返西祠，2011年再次离开，响马见证的不仅仅是西祠的兴衰，还有整个互联网的沉浮。

响马在西祠做最后一项重要工作，是试图将西祠从艺龙中剥离出来，这个计划从2008年开始，响马给设定的期限是40岁生日。

他把这看做是对自己的一个交代，如果依然纠结在西祠里，基本已经做不了太多事情，互联网格局三年一大变，已经浪费了很多时间和机会。

可惜的是，直到2011年西祠剥离依然没有眉目，发出辞呈邮件的那一刻，响马感觉到一丝轻松，可以重新开始了。

出售

严格来说，西祠的出现纯属偶然：1998年在家写程序的响马由于犯颈椎病，病中无聊写了个程序，1随意取个“西祠胡同”的名字发布，此后一路发展成为当时最热门的网站，尤其在海外华人中颇有影响力，2000年初西祠全球排名甚至达到100多名。

1998年-2000年的互联网初期，即使腾讯都在苦苦寻找盈利方式，就更别提西祠了。随着西祠注册用户上升到百万，无论是服务器、平台系统都陷入超负荷运转，为了“玩好票”的响马甚至为省钱经常只吃方便面。

但作为一名大学教师，响马实在捉襟见肘，不得不在2000年发展最高峰时，将西祠出售给e龙(后改名艺龙)。在沉淀人文情怀的西祠上，有很多网友不理解响马的行为，甚至指责响马利用网友赚钱。

2005年响马重返西祠接受《金陵晚报》采访时表示，“我就是一个程序员，为了留住西祠不关站，必须做出牺牲。”即使到现在响马都不后悔将西祠出售给艺龙，“如果不卖掉西祠早就死了。”

那时候响马只是个程序员，不会融资不会讲故事，甚至不会付美元从国外购买域名。“我对赚钱兴趣不大，所以当西祠发展到我不得不去赚更多钱来支撑、甚至根本靠劳动赚钱不能支持的时候，我选择放弃一些快乐来追求快乐。”响马向《金陵晚报》表示。

将西祠出售给艺龙后，响马告别生活10年的高校，去了一家上市公司就职。

回归

每年举办一次的互联网大会常规地点是北京，2008年却挪到南京。西祠作为南京互联网行业代表也参与大会，总经理刘辉在现场向媒体透露一个重要信息：西祠将在2008年底、2009年初从艺龙彻底剥离，并酝酿两年调整后独立上市。

从艺龙2000年收购西祠开始，西祠的业务就一直独立发展，艺龙不参与战略，但给与资金支持。虽然2005年前后西祠面临强劲对手天涯，但口碑和业务发展状况还不错，在2005年就实现盈利。

在天涯和西祠叫板最白热化的时候，响马离开南京已经5年，但不断有西祠老友到访，花一个星期痛心疾首描述西祠如何人气下滑，最终的目的只有一个：希望响马重回西祠。此时刘辉也在游说响马，希望他能够帮西祠发展产品和技术。