1991年，英国政府对“双寡头垄断政策”进行审查，电信业务开放，随后几年欧洲各国也相继喊出了电信业务开放的口号，虚拟运营商的概念应运而生。我们就来盘点一下发展至今，欧洲五个比较有代表性的虚拟运营商。

牺牲的先驱者Sense

1998年，挪威的Sense公司首先发现了电信业租赁网络运营的模式，瞄准了北欧的移动通信国际漫游市场，摩拳擦掌准备从北欧国家移动运营商手中租借所需要的网络容量来提供多国移动通信业务，打算抢占MVNO的高地。

一开始很多人对用租赁的方式进行移动业务运营都不理解：因为移动通信基础网络资源建设投资巨大，回收期长，主流运营商为何要开放自己的网络来培养一个业务上的竞争对手？运营商也是这样想的，当地的主导运营商为了保护自身利益，各种刁难，致使Sense通信公司因为未能建立运营体系，提供业务时间一再推后，最后只得寻求管制机构干预。

而当时的管制政策也都严厉限制这种乍一看像空手套白狼的移动虚拟运营商的发展，致使Sense的经营一直未能取得进展，最终只能宣布破产。

不过作为先驱者，Sense的牺牲还是具有时代意义的。公司破产后，管制机构对相关问题进行了很多研究，发现主导的移动运营商都余有很多空闲的网络容量，而新的运营商加入又会出现对网络的重复投资。为了增加市场竞争，提高用户的价值，瑞典和法国相继出台了真正的开放政策，自此MVNO开始蓬勃发展。

依靠品牌号召和细分市场的Virgin Mobile

Sense的牺牲换来了市场的开放，而Virgin Mobile坐上了这辆顺风车。

1999年底，Virgin Mobile从英国获得虚拟运营商的牌照，正式以MVNO模式在移动通信市场上开展与基础移动运营商的竞争。Virgin Mobile的母公司是Virgin集团，而消费者已经把Virgin看成品质、创新、自由、挑战的代名词，代表着积极的生活方式。这就使得Virgin Mobile从诞生之日起就有了强大的品牌支持。

Virgin老板Richard Branson抱着“让Virgin像可口可乐一样名扬全球”的理念，从做杂志和唱片起家，一直拓展到交通、电信、商场、婚纱、电影院、金融服务等各个领域，提供的产品和服务基本上涵盖了人们生活的方方面面，成功将Virgin打造成了一种生活态度--开放而自由自在的生活方式、以及极度珍贵的浪漫。

而Virgin专注于细分市场的态度也被Virgin Mobile带到了电信运营领域，Virgin Mobile将自己专注的年轻用户分为：体育爱好者、文艺爱好者、旅行者、家居者等数类，根据不同用户群的不同需求分别提供标准服务和特别服务。

依靠品牌的强大市场优势和细分市场策略，Virgin Mobile一路高歌猛进，在短短数月之内就发展了30万客户。之后数年，Virgin Mobile又在美国、澳大利亚、新加坡等国与当地的移动网络运营商开展了类似的合作，复制其在英国本土的成功模式。时至今日，Virgin Mobile的业务范围已横跨欧美亚，成为了全球最大的虚拟运营商，用户数量超300万；而细分市场策略也已成为MVNO成功的典范并引得之后各大虚拟运营商争相效仿。

强大线下渠道和用户群优势的Tesco Mobile

与Virgin Mobile相似，同样拥有强大品牌号召力的还有Tesco Mobile。

2003年年底，英国零售业巨头Tesco与英国运营商O2成立合资公司Tesco Mobile。由于Tesco作为英国最大的零售企业，占据了10%的英国大型零售店的销售市场，因此Tesco Mobile在渠道建立方面，有着得天独厚的优势。