今天，谷歌公司，更确切一点应该说是Alphabet正式宣布停止模块化手机（Project Ara）的研发。Project Ara是其公司内部的一个项目代号，旨在研发并推广一种高度可定制的模块化手机。模块化手机的概念极具想象力和极客精神，它和我们今天使用的手机迥然不同。甚至可以说，模块化手机和iPhone就是两种完全不同思路的对应产物。一种是高度定制，用户可以通过对机身硬件和软件的大幅度“改造”来打造一部真正适用于自己的手机。而一种是高度 闭的产品，手机公司为用户设计好一切，从外观设计到软件都由设计师一手包办。用户私自的改装甚至是不被允许的。iPhone换个电池都很困难，而苹果一度追究越狱为非法。

看起来像是“要自由还是要面包”的问题。而这一次，“自由”好像失败了。

Ara原本是谷歌ATAP（Advanced Technology and Projects）部门下属的一个项目。最初隶属于摩托罗拉手机，后来联想收购了摩托罗拉，Ara作为独立项目被留在谷歌大家庭中。

Ara在2013年由保罗·埃雷蒙科（Paul Eremenko）开创。作为对当下完美手机的一次“反制”。在最初的设想中，Ara智能手机由一个“数据总线”（data bus）作为基本组成，而它作为手机的功能则由各种功能模块附加到这个总线上来实现。这些模块包括：不同速度的处理器、不同容量的电池、不同规格的摄像头等等。用户想要什么要的功能，就去购买对应的模块来装上。像小孩子玩积木一样——模块化，可定制。

概念听上去很酷。不过就算只是看一下概念设计图，人们也能很容易指出这种手机所存在的短板：笨重。如此模块化“组装”起来的手机为了实现基本的功能，势必会累叠很多个小电池包一样的“模块”组件。而各个模块都有自己的包装和接口，这些空间和重量累加起来的结果，可不会多让人喜闻乐见。要知道现在很多手机之所以设计成“电池不可拆卸”，就是因为在追求轻薄的时候，手机内部空间寸土寸金。很多“方便”就牺牲在了轻薄上。

于是结果不言而喻，Ara想要一部更“舒心”的手机，得到的可能却是更“糟心”。

重量上的顾虑之外，技术上的困难也无法忽视。想要通过一个总线来传输所有模块的数据，这在当下是不现实的。即便是苹果的iPhone也是使用多个数据总线来支撑设备元件之间数据高速传输的需求。要想实现流畅的操作和即时的反应速度，多总线的策略是必不可少的。可能看上去有点笨，不过当今所有的手机都是这么干的。

模块化手机多少让人们——特别是“老一代”的组装机用户——联想到组装PC的例子。今日模块定制手机和iPhone这些手机之间的对比，恰似当年组装机和品牌机器之间的关系。

自由令人向往，但自由是有代价的。在智能手机之前的计算机时代，组装电脑是极客的入门必修课。电脑高手乐彼不疲，而普通人则痛苦万分。时常出现的兼容问题和莫名其妙的驱动故障让多少电脑“小白”心有余悸。打心眼里认为电脑带来麻烦比便利多。“那玩意儿就是故障的合集。”

电脑时代的组装思路显然不适合被套用到今日之“手机时代”。精致的iPhone给智能手机定下了新的完美标准：便携、耐用和可靠。

从一开始，苹果就知道一个手机该有的样子是什么。乔布斯有句名言，大意是群众不知道他们要什么，我们给他们设计就好了。给他们（改装的）自由只会带来混乱和苦恼。早在iPhone之前，这种“专制但成功”的商业思路就已经在苹果公司存在：为了保证完美的用户体验，苹果软硬兼包打造麦金塔电脑。