新浪科技讯 北京时间3月6日消息，据国外媒体报道，超过30亿年前，火星上的火山和构造活动引发了大规模的地下水上涌，其水源地被称为“艾彻斯深谷”（Echus Chasma）。近日，欧洲空间局发布了“火星快车号”探测卫星传回的多张令人震撼的图片，揭示出这场远古巨大洪水在卡塞谷（Kasei Valles）区域留下的痕迹。
卡塞谷是火星上最大的外流浚道之一，长度将近1800公里。艾彻斯深谷位于塔尔西斯火山高原的东部，水手号峡谷系统的北部。洪水遗迹一直延伸到克里斯平原，从源头开始跨越将近3000公里。在2016年5月25日拍摄的一张图片中，显示了卡塞谷谷口的一部分。
“在大约36亿到34亿年前，塔尔西斯地区的火山活动、构造运动、地质坍塌和下陷导致了艾彻斯深谷的数次大规模地下水释放，随之而来的洪水淹没了卡塞谷地区，”欧洲空间局称，“这些古代大型洪水在火星地表上留下了今天还能见到的痕迹特征。”
火星地表的许多景观特征显示了这场洪水的影响。巨大的伍斯特陨石坑（Worcester Crater）在洪水的侵蚀中保存了下来。该陨石坑宽度达25公里，周围大部分物质都被侵蚀，但下游位置还保留着部分遗迹。
欧洲空间局称，这一过程造就了流线型岛屿状的地貌，表明该地区可能经历了多个不同水层或不同洪水时期。不过，伍斯特陨石坑附近另一个陨石坑遗迹保存得很完整，表明撞击是在洪水过后发生的。
此外，伍斯特陨石坑还有富含水的碎屑被喷射出来时留下的“飞溅”痕迹，显示当时的泛滥平原含有大量的水或水冰。图片还揭示了另一个大型陨石坑，位于比这些平原高大约1000米的一座高原上。在陨石坑中央有一块小型洼地，显示在撞击时地表下曾经存在过一个较为脆弱的地层，可能由冰组成。
此外，喷出物质具有沟槽特征，与周围地貌区别开来，表明这些物质可能是由另一种撞击形式产生的。欧洲空间局称，撞击形式的差异会导致能量的差异，物质被抛出的方式以及高原物质的组成也会不同。这个高原周围环绕着小型的枝状水道，也支持了该地区经历过不同时期和不同规模洪水的假说。
这些图片还揭示了泛滥平原上较小的陨石坑，似乎都具有颜色较浅的“尾迹”，指向与洪水流向相反的方向。欧洲空间局称，这些陨石坑形成于洪水之后的撞击，而尾迹是由向西的风所侵蚀而成。陨石坑背后的尘埃似乎未受到侵蚀，这是受到高耸的环状山脊保护的缘故。
