火星曾经是一颗湿润的星球。火星上有水存在的证据可以追溯到美国航空航天局（NASA）在1971年发射的水手9号探测卫星。该卫星于同年11月抵达火星轨道，后来揭示了火星河床和峡谷中存在水侵蚀的痕迹，并发现了锋面和雾等气候现象。

不久之后的海盗号项目使人类对火星的认知上了一个新的台阶。海盗号轨道器揭示了火星上的洪水如何冲破屏障并塑造了巨大的深谷。目前火星处于一个冰期的中段，在这项研究之前，科学家认为火星表面不可能存在液态水。

2013年6月，好奇号发现了火星上曾经有过液态水的有力证据。同年9月，好奇号对采集的第一份火星土壤进行了分析，发现其中含有2%质量分数的水。

2017年2月，科学家的估算结果显示，火星上曾经拥有过比北冰洋更多的液态水，而这些水体存在了超过15亿年时间。研究还指出，火星拥有过的液态水在水量和存在时间上都足以使生命出现并繁荣，但过去37亿年来，这颗红色星球已经失去了87%的水，变得十分荒凉和干燥。（任天）