作为硅谷乃至于整个业界最早开始研发自动驾驶的互联网科技公司，Google 的先发优势很明显，也颇受业界和舆论的关注。Google 不缺钱，但你可能想不到，它的自动驾驶团队留不住人的问题，反而出在了薪资上——不是给的太少，而是给的太多。

为了留住厄姆森等创始团队成员，Google 制定了一个并不常见，真是有点奇葩的激励制度，按照自动驾驶团队的业绩（评判标准未知）来激励他们，结果给自动驾驶团队成员开出了令人难以置信的超高薪酬。据彭博社报道，熟悉内情的人士称，自动驾驶团队的薪酬之高，简直就是“F-you money”（多到让人立即财务自由），以至于不需要保住这份工作，反倒更愿意接触和尝试新的工作机会。

后来，Google 重组为 Alphabet，拆分旗下前沿项目成立独立公司。尽管 Alphabet 对独立公司的财务开销和营收目标要求更严苛，但至少可以独立融资，比寄人篱下的自主性高得多。最重要的是，新的架构把这些尽心尽力的 Google 员工变成为了创始人，公司的主人。他们已经获得了 Google 的背书，未来还有股权的激励甚至上市的可能在等着他们。

重组发生当时，一些项目独立出来成立了公司（比如宽带、医疗健康），另一些项目则融入了 Google 已有部门（比如 Ara、Tango 并入 Android、硬件部门），然而最高调的自动驾驶项目却没有成为独立公司，甚至干脆没有任何动作。接下来的事情大家可以猜得到了，团队的关键成员继续拿着即便在硅谷都高的出奇的薪资，却没有像创业一样打造一家公司的激情，悉数离职。

Google 自动驾驶创始团队

现在，Otto 团队已经协助 Uber 把无人车送上了旧金山、匹兹堡和亚利桑那州的道路；特斯拉除了已经实装的辅助驾驶功能之外，也在积极地测试无人驾驶汽车；丰田、大众、通用等传统汽车制造商也在相关领域重金投资、收购；你也可以想象，或许过不了多久，厄姆森的新公司就会快速完成好几轮融资，或者像 Otto 那样，被着急获取技术和人才，等不及自行研发的大公司、大品牌所收购……

曾经一度引领自动驾驶风潮的 Google ，直到 2016 年底才回过味来，把自动驾驶项目拆出来成立 Waymo，然而它的人才已经走光了，一切已晚。

图片：Google TED