工欲善其事,必先利其器。
科学仪器设备,就是科学研究的“器”,也是科学研究和科学创新的基础条件。
据统计,到2017年,诺贝尔奖自然科学获奖项目中,因发明科学仪器而直接获奖的项目占11%。而且72%的物理学奖、81%的化学奖、95%的生理学或医学奖都是借助尖端科学仪器来完成的。
中国仪器仪表学会分析仪器分会秘书长吴爱华对第一财经记者表示,从国际上看,约有1/4的诺贝尔物理学奖获得者的工作与仪器研制有关。
吴爱华说,科学仪器不是民用消费品,所以很多时候大家忽略了它的重要性,认为它的经济效益比不上很多其他行业。但仪器是认识未知世界的科学工具,也是控制生产过程的工具。“它是认识世界的原始信息数据的源头。谁拥有先进的仪器,也能在当代科学研究时掌握主动权。”
今年的5月28日,中国科学院第二十次院士大会、中国工程院第十五次院士大会和中国科协第十次全国代表大会,在人民大会堂同时召开。会上,石油天然气、基础原材料、高端芯片、工业软件、农作物种子、科学试验用仪器设备、化学制剂等方面关键核心技术,被点名为全力攻坚的方向。
这些领域,很多成为如今被关注的焦点和热门领域,但科学试验用仪器设备却仍显得有点落寞。事实上,该领域目前过度依赖进口,自主创新局面迟迟难以取得突破性进展。
“目前中国约73%的分析测试仪器需要进口,一些高档精密仪器领域中,进口比例更高;一些特种专用仪器则完全依赖进口。此外,国产科学仪器中具有完全自主知识产权的产品屈指可数。”中国计量科学研究院化学所所长李红梅在6月份的一次公开演讲时指出。
中国科学仪器设备现状到底如何?在高端仪器制造领域,中国与国外的差距应如何尽快填补?进口科学仪器对市场的垄断如何打破?围绕这些问题,第一财经进行了深入调查。
进口依赖强,关键部件存在“卡脖子”风险
近年来,伴随信息科技、生物医疗、材料科学、纳米技术的深入发展,在中国,科学仪器的需求也有了质与量的突破。
需求量大,市场也大,但这并不意味着国产仪器已经可以与进口仪器在同一起跑线上竞争。仪器研发的关键技术仍被国外“卡脖子”,自主掌握的核心技术少,高端仪器依赖进口,仍是当前中国科学仪器设备领域的主要现状。
中国科学院微电子研究所研究员、科技部重大科学仪器项目专家夏洋向第一财经记者提供了一组数据,根据相关部门统计,2016至2019年间,采购的200万元以上的科学仪器中,质谱仪、X射线类仪器、光学色谱仪、光学显微镜等的国产设备比例不足1.50%,其中,3年间,没有采购一台高端国产光学显微镜。
“而国产科学仪器很少单台卖到200万元以上。”夏洋说。
据海关统计,2019年,中国仪器仪表进出口总额分别为519.93亿美元和338.38亿美元,逆差额高达181.55亿美元。
第一财经记者从重大科研基础设施和大型科研仪器国家网络管理平台查询发现,以“通用”、“分析仪器”为搜寻条件,截至7月13日,该平台上全国各高等学校、科研院所等共计拥有141台质谱仪,其中,以美国赛默飞(Thermo)、美国安捷伦(Agilent)、日本岛津(Shimadzu)、德国布鲁克(Bruker)等品牌为主,而明确标有中国自主品牌且(或)产地为中国的质谱仪仅10台左右。
即便是在非通用、涉及出口限制的前沿科技领域,相关国产科学仪器在关键技术方面的劣势也依然存在。
国盾量子调控部经理王哲辉向第一财经记者介绍称,量子技术相关的科学仪器内容比较广泛,分为测量、计算、通信几类。其关键技术主要有单光子源、量子信息处理、单光子探测器等。近两年国内在相关关键技术有较大发展,但国外仍在某些方向技术领先,涉及材料、工艺、高端制造的方方面面。比如PPKTP晶体主要依靠从以色列进口;硅基单光子探测器虽然国内具备先进技术,但其中APD需要向国外采购。