2005年，在PowerPC芯片上亏损了数亿美元后，苹果决定从AMI联盟退场，转投英特尔怀抱。2006年6月6日，苹果正式宣布将在麦金塔电脑中采用英特尔处理器，同时放弃PowerPC架构，结束同IBM长达十数年的合作关系。对此，乔布斯称：“英特尔未来将开发出最强大的处理器产品，我相信未来十年内英特尔技术将帮助我们打造最好的个人计算机。”

不过，双方的蜜月期并没有维持多久，合作不久就出现裂痕。一方面，“挤牙膏”般研发进度的英特尔与快节奏的Mac难以同步，苹果新品的发布计划常常受制于英特尔芯片延迟和安全等问题。另一方面，或许是在PowerPC芯片时代受制于人的教训过于深刻，苹果始终未放弃实现“芯片自主”的努力。因此，虽然苹果同意将其Mac平台转移到英特尔的x86，但却在内部制定了其他产品不涉及英特尔的计划。

实际上，苹果与英特尔的合作一直矛盾重重。早在1997年，乔布斯与英特尔时任首席运营官安迪 格鲁夫会面时就要求享受“最大客户价格”，但被格鲁夫断然拒绝，因此苹果当时仅与英特尔合作了一年时间。

对此，格鲁夫曾表示：“从那时候起，在乔布斯眼里，英特尔便一文不值，不管我们做了什么，都不能改变他的想法。”

而据英特尔前CEO保罗 欧德宁披露，英特尔本有机会成为苹果第一代iPhone的处理器供应商，苹果当时对英特尔的一款芯片表示出浓厚的兴趣，只是提出的价格远远低于预期，英特尔因此失去了这笔订单。最终，苹果选择了来自三星的ARM架构芯片。

不难看出，作为各自领域的老大，苹果和英特尔之间的合作充满了讨价还价的矛盾。对于高度重视供应链安全的苹果而言，处于垄断地位的英特尔始终是一个不安全因素。毕竟，对坚持软硬一体的苹果而言，芯片本就是最核心的硬件，自研也就成为必选项。

最终，当苹果凭借iPhone、ipad等产品热销而满血复活后，立刻开启了手机芯片的自研之路。同时，英特尔则因为价格问题失去了苹果手机的订单，也彻底失去了改变世界的机会。

手机芯片自研之路

虽然PowerPC处理器以失败退场，但却真正拉开了苹果自研芯片的序幕。乔布斯在彻底认清了芯片重要性的同时，也明白了芯片自研的难度之大。为此，苹果选择从尚在行业发展初期的手机芯片切入，而在桌面芯片领域则继续与英特尔保持合作。

2010年，苹果推出了首款自研手机芯片Apple A4，主频跨过了当时ARM公版的650MHz，一举突破到了1GHz，之后这款芯片被陆续搭载在初代iPad、iPhone 4、以及iPod touch 4上。

事实证明，搭载A4芯片的iPhone 4成为了苹果智能手机发展史上的一座里程碑，iPad也几乎成为平板电脑的代名词。此后，A系列芯片凭借在工艺制程、CPU架构和GPU核心上的代代改进，一直是移动平台上高性能芯片的代表。

站稳手机端芯片后，苹果芯片研发也从手机平板扩展到智能手表、真无线耳机等品类，比如Apple Watch上的S系列芯片以及无线蓝牙芯片W系列。