“他就想活命,他有什么罪?!”
《我不是药神》火了,引发上亿观众关注的,不只是银幕上这个感人的故事,更多的人,把目光投向了银幕下的那群人——等着仿制药继续活下去的病人。
电影里的一句台词给很多人留下了深刻的印象:“世界上只有一种病——穷病。”
但穷不是原罪,在高昂的进口药面前,大多数普通人都是那么地无能为力。
进口药为什么这么贵?美国研发的癌症药,为什么不能给中国人吃?
这个看似简单的问题,实则关系到一系列专利、法律法规、与市场策略。
传统的新药研发周期非常长,平均需要13~14年,光是药物晶型研发就需要两三年的时间,更重要的是,目前的药物晶型研发主要依靠上千上万次实验的人工试错,成本高,效率低。
一些国外新药索性选择不进入中国市场。
所以许多吃不起又等不起高价进口药的病人,往往寄希望于效果类似又相对低价的仿制药。基于此现状,中国超过96%的药企都从事仿制药生产。
如何能让病人更快地吃上仿制药?甚至是自主研发的新药?
在今年的1月,一家名为晶泰科技(XtalPi)的人工智能制药公司获得了来自腾讯、谷歌的1500万美元B轮融资,而这家公司击中的,正是国内药企最大的痛点——加速仿制药的研发和入市。
他们通过计算物理、量子化学、人工智能与云计算,提高药物研发关键环节的效率与成功率,大幅缩短药物发现、药物设计、药物固相筛选与药物制剂开发的时间,对降低后续药物发展的风险以及药物专利的申报与保护起到关键作用。
晶泰科技的云端晶型预测平台
通过高科技帮助药企提高研发效率,同时降低药物的质量风险和专利风险。这个商业闭环怎么说服投资机构?
晶泰科技创始人之一温书豪常常会打个比喻。“我们像是找到了药物研发的作战地图一样,省去很多费时费力的实验试错与摸索,通过算法预测,让晶型和固相的研究与选择直截了当,目标明确且少走许多弯路。”
尽管在技术上初露锋芒,但先前没有成果做出来,在国内不论是政府还是企业,买单的人不多,对于投资者,更是看不到眼前的利益所在。这样的局面,在2016年发生了改变。
温书豪回忆起初遇马化腾的场景,“当时项目报上来,没有人看过,因为腾讯以前不投你们这种项目,但是你们做这个事情,是有社会效益的。”这让温书豪感触颇深,因为这与他们创始人的初衷不谋而合——人工智能下的药物研发,对中国的医药工业有特殊的意义,因为它对加速药物研发、提高创新药物可及性有重要的作用。
晶泰科技的技术能否经得起工业界乃至于市场的考验,还需要时间的检验。但最吸引腾讯首席探索官网大为(David Wallerstein)的一点是,这个项目将有机会打破目前医药研发的格局,带给更多的人以希望。
腾讯首席探索官网大为(David Wallerstein)
事实上,不止仿制药领域的技术,长期密切关注全球新兴技术发展的网大为及其团队,最近几年更是推动了腾讯在海内外与多致力于解决全球性问题的前沿公司展开合作或对其投资:
致力于用远低于传统卫星的成本普及航天数据,让政府、企业和个人能根据全球监测数据做出更明智的决策的微小卫星运营平台Satellogic;
利用血检快速简便地进行传染病检测和癌症早期筛查,有望拯救更多人的生命的Karius、Grail和Guardant Health等生物科技公司;
研发为解决城市交通拥堵的难题提供全新方案电动垂直升降飞行器的公司Lilium;
通过机器学习分析传感器及卫星数据,发展精准农业,用于应对粮食短缺问题的创新企业Phytech......
网大为坚信,“腾讯的目光应该超越传统互联网,投向更未知和更前沿的核心技术领域,腾讯在未来10年的使命应当是用技术改善整个人类的生活状态。”
2018 年,腾讯迎来 20 岁的生日。网大为期望,未来可以继续推动腾讯做一些不一样的事情:用技术解决社会面临的问题,带给地球和人类不一样的价值。