原文链接

文/祝佳音

2011年是阿布转行的年份。在此之前，他的工作是帮助网站解决SEO(搜索引擎优化)的问题，在此之后，他开始做App Store中国区的刷榜生意。而老吕开始做刷榜生意的时间比他还要早一点。2011年也是刘阳进入人人网的年份，是郑飞辞职决定创业的年份，而这个故事就从那年开始。

故事的缘起

国内的刷榜生意发源于北京，在短时间内扩散到上海。创始者们的入行之路千奇百怪。阿布从SEO转到刷榜代理，然后自理山头。老吕原来带领着一批网络水军为产品刷评论做宣传，敏锐的嗅觉让他注意到这座巨大的金矿。同样做刷榜生意的还包括部分应用开发者，他们在推广自己应用时试着刷榜，发现效果不错后全心投入这个行当。

早期的刷榜没什么技术含量，刷榜者们会租一间民房，雇几个人，买几十台电脑，在电脑上打开iTunes客户端，用按键精灵自动执行设定好的注册和下载流程。这种半自动的流程往往会出错，需要有人在出现错误的时候进行干预，因此一般每5-6台电脑会配1-2名员工24小时轮流值守。与之相对应，刷榜的用户也不多，按阿布的说法，“10个手指头都数得过来”。

2011年4月，当刘阳站在静安中心楼下的时候，她对自己即将担任的工作还仅有一点儿懵懂的认识。她的新公司是北京人人游戏，职位是某项目组运营负责人。这家公司正在大张旗鼓地进入移动市场。公司的盈利方式相当简单——把手里的数款Flash页游进行简单的转换，然后扔到App Store上。

刘阳入职之后就被告知： “刷榜是最好的市场宣传手段”，并被建议将宣传预算的90%份额用于刷榜。她在看过相关的数据后认同了这一结论，同一款游戏，刷榜和其他推广手段相比，CPA(单用户注册成本)差距超过50倍。而且刷榜的用户群更精准，效果更好。无论从哪个方面看，刷榜的效果都比其他的宣传效果优秀。

在人人等游戏公司开始把刷榜作为主要投放手段的同时，刷榜者也在快速更新相关技术。2011年底，部分刷榜团队掌握了更先进的手法，他们找到App Store的相关接口，使用程序模拟发包，除了注册帐号外再不需要人工参与。这种简单粗暴的方式相当有效，每秒钟可以模拟1万次下载行为。相关技术很快就随着团队中的程序员自立门户开始扩散。

朝阳产业

很多人认为刷榜是非正当推广手段，但刷榜者们经常把“刷榜”和“SEO”等同，用以提高刷榜行为的合理性。在他们看来，两者都是在规则允许范围内操作，甚至连他们自己都相信了这种借口。“我们又没黑苹果服务器，是按他的规则在玩”，老吕对触乐网这样解释。通过当时的报导，能够看到很多刷榜团队甚至不惮于暴露在媒体的聚光灯下。《新京报》的一篇文章这样描述：“1月18日下午，北京北五环的一个写字楼里，雄文网络CEO刘雄坐在办公室的电脑前，接受或拒绝着客户们的刷榜要求。他应下一单业务，就意味着几个小时后，某款应用在App Store中的下载量迎来一轮暴增。”而在文章的最后，两位刷榜者信心满满，“根据许怀哲的设想，未来电视节目营销将与刷榜并驾齐驱，成为其公司主要的推广渠道。刘雄则计划刷向国外。近期新一轮的融资完毕后，他就带着队伍去刷日本、德国和美国区的App榜单。”