刷榜者们也用自己朴素的智慧试探着苹果的底线，大部分刷榜者对外宣称他们 “采用纯人工手刷”，原因是他们认为这样说“至少不是机器，苹果就不会太在乎。” 但苹果还是在乎的。2012年3月22日，苹果更改了App Store的排名规则，将非付费用户的权重清零，只承认付费用户的权重。这意味着刷榜者必须向每个账户里充值50元(App Store中国区最低充值金额)，该刷榜帐号的下载行为才会被判定为有效。

“门槛一下子就提高了”，阿布对触乐网这样形容，“原来只要手里有一套程序就可以做了，现在就没那么容易了，如果第一批投入没有几十万元，根本没法积累帐号。”

即使苹果已经发出了信号，但仍然有许多人固执地认为刷榜是一门好生意，“很火爆，经常有人要投钱，觉得是好买卖。”老吕这样回忆。而阿布则觉得这一行仍有门槛，“你首先得有启动资金，没有几百万根本连帐号都注册不起，还要有技术。很多人觉得这东西来钱快，投了几百万，结果苹果改了算法，本身又没有技术门槛，这样的团队至少有五六家”。

2012年3月，一位刷榜团队的代理人走进了郑飞的办公室。郑飞是一个小开发团队的CEO，开发了两款休闲游戏并获得了不错的收入。代理希望说服他的团队和刷榜团队合作，代理向郑飞承诺，轻度游戏进入Top 10排行榜，每日平均下载量可以达到5至6万，而重度游戏每日下载量可达6000次，报价每天1.2万元。

“我当时拒绝了他，我这人胆小，而且我们也没钱做。”郑飞这么解释他当时的决定，“当时我们觉得只要东西好，就肯定有人认。”

但事实并不像郑飞想得那样乐观。2012年春季之后，苹果App Store中国区市场上的刷榜行为彻底爆发。“增长非常快，每个月增长超过20%”，阿布这样对触乐网记者介绍。而老吕则用了另一种方式介绍当时的盛况：“最多的时候，应用商店前200名除了限免的国际大作之外，其他产品基本都是刷榜上去的。”根据触乐网记者收集的信息，当时中国区市场每天有超过100款游戏产品在刷榜，这些产品背后是刷榜者操作的几百万个付费用户帐号。

开发者们不得不接受这个现实：一个不刷榜的产品几乎不可能出现在用户的视野中，阿布直白地将这一现实总结为：“刷榜就能赚钱，不刷榜基本赚不到钱！”他同时对触乐网记者表示：“大多数公司都在做，很多公司一边骂刷榜，一边又不得不做，除了那些彻底没钱的公司。”

盛大的狂欢

刷榜公司把刷榜行为分解为“冲榜”和“维护”两个步骤，冲榜指把某款产品从排名较低的位置刷到某个排名区间，维护则指让某款产品维持在某个排名区间内。这两种行为分别对应不同的价格，2012年7月时，“冲榜”的价格大概在2-3万元，而每日“维护”价格大约是1万-1万5千元。

刘阳不得不为自己运营的产品持续投入，无论从公司战略还是从实际效果，刷榜都是最好的选择。人人游戏还大量采取“换皮”策略持续推出新产品，同一个游戏只替换游戏图标和前期的美术资源就被作为新游戏推出，在全盛时期，一款产品会被换10次皮，然后刷榜。作为大客户，人人游戏享有一定折扣，每款产品每月保持在免费榜TOP 10的价格是60万元人民币。在一次会面中，人人游戏的负责人对刷榜公司的商务们承诺，人人游戏将会至少投入几千万人民币来进行刷榜。