即便如此,豌豆荚仍然在2013年第二季度宣布达到了盈亏平衡,新一轮的融资也接近完成。而百度对于91助手的收购成为打破行业平衡的转折点。
“91的收购给了这种模式一个非常大的肯定,”林欣禾说,“原来只是小基金和我们在谈,交易发生后单次投5000万美元的大基金也进来了。”
豌豆荚的融资额最终达到了1.2亿美元,而它们在搜索业务上又更进了一步。去年9月,豌豆荚发布了包括电视剧、电影、综艺和动漫四个方面的新的“视频搜索”功能。用户不再需要为了找到一个视频而打开不同的视频客户端,只要在豌豆荚中搜索视频名称,已安装的视频客户端(没有安装则会提示安装)就会进行播放。而在今年1月发布的豌豆荚4.0版本中,视频以外包括游戏、电子书、壁纸、主题等的多个娱乐内容类别也被整合进来。
这个功能的意义在于,豌豆荚从单纯的“应用搜索”过渡到了“应用内搜索”,进一步展现出了想要成为移动互联网领域搜索引擎的野心。
与PC端的搜索引擎市场不同,在移动端还没有一个像百度一样占据70%以上市场份额的巨头,甚至对于什么是移动端搜索的形态,业界都没有达成一个共识。也许正是这种相对原始和混乱的局面给豌豆荚这样的小公司赢得了一个时间窗口,目前豌豆荚所有的技术团队中有一半以上集中于应用内搜索的工作。
在切入应用内搜索之前,豌豆荚也随着版本升级推出了一系列新功能。比如“洗白白”功能可以帮助用户清除手机中的山寨应用和应用内强行嵌入的广告,而用户在针对某一部电视剧订阅了“追追看”之后,豌豆荚就会在Wi-Fi条件下自动为用户下载更新的剧集,方便用户在地铁等没有网络的条件下观看。
这些功能在帮助豌豆荚留住现有用户方面起了作用,同时也产生了一定的口碑,但仍然不足以让豌豆荚在强大的竞争对手面前脱颖而出。正如王俊煜所说,无法帮豌豆荚变成一辆保时捷,这也让应用内搜索成为了豌豆荚用来说服自己和投资人的最有力的武器。
“如果还只是应用分发平台,可能就只是巨头抢占流量入口的价值。”华兴资本的董事总经理杜永波说,“如果是移动内容搜索,各家有自己的规划、打法。大家不知道最终会是什么样的一个产品形态。把自己做成内容搜索的入口,如果真能达到百度(在PC端)的占有率,那投资者肯定更看好。”
在许多人眼中,这是豌豆荚为自己新一轮融资所讲的又一个“故事”,而王俊煜认为豌豆荚从应用搜索、移动应用搜索到应用内搜索是一个“顺利的过程,只不过我们一直Hold住这个概念没有说而已。”
开发者对于应用内搜索反应各不相同。“应用内搜索的难点在合作上,比如你要查周围一个馆子,需要大众点评接入,开放数据给你,这个会令开发者有些担心。”出门问问创始人马骥良说,他认为豌豆荚的优势在于“这些业务在大公司里推行起来并不容易,豌豆荚可以抢占先机。”
团队协作软件Teambition创始人齐俊元认为像它们这样对用户数据要求较高的公司,不会接入豌豆荚的系统,唱吧的CEO陈华也表达了相同的观点,“应用内搜索可能对于视频网站吸引力会更大,对于我们这些App,它还是一个推广和发布平台。”陈华说。
豌豆荚转向应用内搜索,最大的受益方会是以视频为代表的内容型开发者。“如果去看用户的使用习惯,除了社交、地图的排得靠前的全部是跟内容相关的。”王俊煜说,“内容里面的需求主要是视频。你能想到的视频网站现在都已经接入到应用内搜索里了。”
现在豌豆荚的数据还在增长:新用户数每天80万,比去年下半年增长了20%至30%。4.0上线以后整个产品对视频和电子书的使用量翻倍。但要想真正独立发展,豌豆荚还需要做到更多。(俞斯译)