郭士纳决定放弃IBM曾赖以生存的大型机业务，转向前景未卜的PC业务，同时大规模精简管理架构，并重塑了IBM注重客户导向的价值观。郭士纳的继任者彭明盛(Sam Palmisano)任职10年，推动IBM从硬件向软件服务业继续转型。

IBM在公众眼中的样子有些模糊不清。

“我经常问一些朋友或客户，你所理解的IBM是什么？他们总想到是PC。那是1990年代的转型，从一家硬件制造的企业变成软件即服务的企业。”IBM全球副总裁兼中国开发中心总经理王阳对《第一财经周刊》说。如今，IBM按收入计的业务排序为：软件部门、商业服务部门、系统和技术部门及金融部门。此番裁员幅度较大的硬件业务属系统和技术部门。

事实上，就财务方面来说，IBM目前境遇要好于郭士纳接手前的1990年代初。这两次危机值得类比之处，更可能在于IBM所面临的行业变迁上。郭士纳当年正因前瞻性地洞察到电脑小型化的发展前景，才决定探索新的商业机会。惠普、戴尔在此后也经历转型带来的阵痛，它们的努力一方面推动了便携式电脑的发展，另一方面也找到了软硬件相结合的商业模式。

但和上次变革不同，挺过IT业泡沫后，苹果、Google、亚马逊等当年的创业型公司，在2000年后逐渐引领整个产业进入以智能设备、社交、云计算为核心的移动互联网时代。

IT界第三方评估机构Gartner在2014年发布产业趋势评估报告，指出IT业已进入到云时代，越来越多的IT基础设施与商业应用将基于云架构实现。预计到2015年，云计算市场规模可达2500亿美元。2016年，估计全球范围内超过1／4的应用、85%的新软件将有云版本。

这意味着，传统硬件的地位在新一轮变革中被削弱。考虑到2004年，IBM将高端笔记本品牌ThinkPad出售给联想集团，而10年后，才又谈成低端硬件服务器X86的收购，IBM剥离硬件的速度始终有些缓慢。“和1993年的情况有些类似，必须先革自己的命，先放弃自己高利润的业务，去开拓新的利润来源。”一位IBM离职员工说。

关键还在于，移动互联网的更迭较之前更快。云市场调研公司Synergy的分析指出，2013年前三季度云计算IaaS & PaaS市场总营收超过了25亿美元，亚马逊旗下AWS占据了全球55%的云计算市场份额。

人们不禁质疑，拥有40多万名员工、业务遍及170多个国家的蓝色巨人，能否跟上互联网时代轻快的脚步。

对此，IBM历史上首位女性CEO罗睿兰(Virginia Rometty)一定会辩驳说，IBM已为变革做好准备。

譬如，对于裁员，IBM给《第一财经周刊》的官方回应是：“IBM将持续平衡自身员工构成以满足不断变化的客户需求，同时开拓IT产业内新的高价值领域。IBM将调整自身以便引领云计算、大数据分析和认知计算等领域。”在IBM看来，裁员的本质是资源重组。

的确，IBM在云计算方面早已部署。2007年，IBM时任CEO彭明盛(Sam Palmisano)和谷歌创始人之一埃里克 施密特(Eric Schmidt)创建了一个学术云，开创了云计算的先河。接下来，在商业领域，IBM每年研发投资超过60亿美元，如今，IBM的云计算能力建立在1560多项云专利基础上。

迄今为止，IBM在云计算的软件、服务和基础设施等方面斥资70多亿美元进行了15次收购。2013年IBM共进行9起收购，其中，最受关注的是2013年6月花费近20亿美元收购的公有云服务提供商SoftLayer。后者可提供全方位的交付模式，包括基础架构即服务、平台即服务、软件即服务以及业务流程即服务。

只不过，这些收购并没有迅速整合进IBM的庞大框架中释放商业潜力。

注意，IBM意识到变革前奏是在彭明盛时代，那正是IBM向服务业转型的黄金十年。从2001年到2010年，IBM平均每股收益年增长率达21%，2010年为11.52美元。2008年的金融危机也未曾折损IBM的财务指标。IBM还拥有仅次于可口可乐的全球最高品牌价值。有投资者计算出，若在彭明盛接任的2002年3月投资IBM，待他2012年卸任时，投资翻倍。