无人机送货、电视节目点播,这些其实都是无足轻重的小打小闹。杰夫 贝索斯(Jeff Bezos)不动神色地涉足B2B批发市场可能才是他最具颠覆性的行动——这让一个产值8万亿美元的行业风声鹤唳。
近几个月来,全球互联网零售巨头亚马逊(Amazon)动作不断:敲定制作6部原创电视剧集,宣布跟家庭影院频道(HBO)达成一项在线流媒体合作协议,以及在美国西海岸试运营生鲜食品的同日送达服务。
接下来是什么?可能是推出智能手机。另外,如果亿万富豪首席执行官贝索斯一帆风顺的话,亚马逊还可能正式推出无人机送货服务。
不过,有一件事贝索斯却很少谈到:针对乏味但却利润巨大的批发和分销市场的电子商务网站AmazonSupply。他在这件事情上面的沉默令人感到意外,毕竟该网站有潜力成为亚马逊自在线销售书籍以后最重要的进展。然而,对于AmazonSupply,他迄今为止在公开场合只说了一句话,即在2012年的公司年会上将之描述为“一个令人难以置信的业务类别”。
“你可以在上面买到工业发动机、法兰盘、阀门、扣件、原材料以及清洁用品等等。”贝索斯说道。它就确实就是有这么了不起,随即他又颇为自豪地告诉公司股东,亚马逊正在销售世界上最大的小熊软糖(重达72盎司)。亚马逊没有对AmazonSupply的上线进行大张旗鼓的宣传,无论这是有意为之,还是贝索斯认为向牙医出售橡胶手套没有公关价值,但批发商们却是很严肃地看待这一威胁,其原因不言自明。
根据美国最新的人口普查数据,美国零售市场的规模达到4万亿美元,而销售产品从本生灯到硒鼓无所不包的批发市场,其规模达到了7.2万亿美元。对亚马逊来说更妙的是:全美3.5万家批发商几乎都是区域性的、年营收规模不到5,000万美元的家族企业,只有160家的年营收规模超过了10亿美元。“这个行业在很大程度上被人忽略了。”美国批发分销商协会(National Association of Wholesaler-Distributors)主席德克 范 东根(Dirk Van Dongen)说,“你一辈子不知道有这个行业也照样可以过得安安稳稳的。”
与此同时,亚马逊在去年实现了740亿美元的年营收,销售的产品从床铺到服务器时间不一而足。该公司有一套类似于病毒繁殖的战略,这种战略把机会和颠覆看得比短期盈利更为重要。AmazonSupply跟亚马逊主站几乎一模一样——虽然它没有亚马逊上面到处可见的Kindle电子书阅读器广告——该网站在2012年4月悄然上线,当时销售有50万件商品。
两年之后,AmazonSupply名义上仍然处于测试阶段,但其产品数量已经增长至逾220万件,这些产品覆盖了17个类别,从工具到家居装饰用品再到清洁用具,你可以在上面找到12罐装的夏威夷潘趣酒,也可以买到40号的不锈钢管。如果220万件产品本身听起来不像是一个惊人的数字,那么你要知道,批发商在线销售的商品数量平均只有接近5万件。
“问题并不在于,AmazonSupply是否会成为一种威胁。”理查德 巴拉邦(Richard Balaban)说道,他为管理咨询公司奥纬(Oliver Wyman)研究过这家网站,“而在于哪些顾客、哪些采购情形以及哪些产品类别会首先遭受冲击。”
AmazonSupply可以追溯到2005年,当时亚马逊收购了在线商场SmallParts.com,后者自我标榜为“面向研发的五金店”。收购交易的价格没有对外公布。“那是一个让我们更多了解自己企业客户的机会,”亚马逊B2B与AmazonSupply业务副总裁普伦蒂斯 威尔逊(Prentis Wilson)表示,“随着我们完善了商品种类,我们推出了AmazonSupply。”