Google Assistant配音员以一种似乎很有谷歌特色的方式回答道，“他准时出现，佩戴了一条漂亮的领带。”说的没错，听上去很正面。她的声音跟她饰演的那个无生命的管家的声音几乎无法分辨，就只是她说“领带”（tie）一词时略有破音才让我想到说话的是个人。那也让我想到，如果Google Assistant无法理解口语的微妙之处，那它的声音不管听上去再真实，也无补于事。跟Google Assistant说“我很孤独”，它会背诵出克蕾特克等人帮助精心设计的、带有同理心的回答。但跟它说“我觉得没人喜欢我”，它会回答它听不懂。重重挑战

对于谷歌和它的竞争对手来说，它们要处理一些比解读语音基本元素更加基本的问题。先吸引用户便是一个很重要的问题。谷歌通常都不公开Google Assistant的用户使用数据，但根据市场研究机构Creative Strategies去年的一项调查，人们说他们很少或者有时候使用语音功能：70%使用Siri，62%使用Google Assistant。

隐私问题是另一个日渐加剧的隐忧。例如，今年早些时候，来自亚马逊Echo智能音箱的周围环境录音在阿肯色州的一起谋杀案审讯中作为证据被提交上去，这是由人工智能驱动的设备记录的数据第一次被用于美国法庭。像Echo和谷歌Home这样的设备一直在收听，但不会将信息发送回开发商，除非它们有被唤醒——以Google Assistant为例，就是有人说“O.K., Google”的时候。但考虑到像亚马逊和谷歌这样的公司是通过尽可能了解你来赚钱的，在家中放置联网的传声器的主意会让很多人感到不安。谷歌表示它有在它的网站上明确列举它从其设备收集的数据类型，还指出它的Home音箱上方有指示它处于收听状态的提示灯。

然后，谷歌还面临一个根本性的难题。计算机还远未能够在人们发出请求或者提问的时候察觉可能反映他们的感受的线索。要做到这一点，Google Assistant需要从大量描绘用户在不同情绪状态下的声音的数据当中进行学习。“训练数据通常都包括相对平静的环境中的普通声音。”卡内基梅隆大学计算机科学学院语音技术研究所主任杰米·卡博内尔（Jaime Carbonell）指出，“通常来说你无法让处在巨大压力下的人提供数据，在所有的这些状况下收集声音数据极其困难。”

让更多的设备进入家家户户会带来帮助。10月4日，谷歌发布了两款新的Home智能音箱，包括一个相对小巧便宜的版本和一个高端版本。但亚马逊在该领域仍遥遥领先。据eMarketer估计，2017年，亚马逊Echo音箱将占据声控音箱市场70.6%的份额，谷歌将仅占23.8%。

不过，杰米克对此并不担心。他也对Google Assistant的缺点毫不讳言。我问他他希望Google Assistant变成哪一种科幻片AI产品，他没有选择像《钢铁侠》（Iron Man）电影中的Jarvis或者《她》（Her）中的Samantha那样超级先进的、无所不知的品种。他说，他希望让Google Assistant变得像Netflix的情景喜剧《我本坚强》（Unbreakable Kimmy Schmidt）中艾丽·坎伯尔（Ellie Kemper）扮演的角色Kimmy。虽然被邪教绑架关在地牢15年之久，还遭到了愚弄，Kimmy却仍能够看到积极的一面。

“我们常常讨论她令人难以置信的乐观，”杰米克说道，“就像她从地下室出来的时候那样，我们并不是总能够理解语境，但我们会尝试保持积极乐观。”个性就是这样：古怪也能成为个性魅力的一部分。